介于阿拉伯半岛和伊朗高原之间的波斯湾，其海底及周边陆地含有丰富的石油资源。1988年4月14日，第十四护卫美国海军舰队在波斯湾执行任务时，舰队前方的“罗伯斯”号护卫舰由于误触安置在水下的一枚水雷，只听一声巨响，这艘4万吨左右排水量的军舰被炸出一个8米大洞，两台燃气涡轮也被炸飞。美军立即对被炸的“罗伯斯”号进行补救，历经7小时才将舰内火势扑灭。这艘被重创的“罗伯斯”号大概耗费9000万美元才恢复使用。
在此之前，美国护送科威特“布里奇顿”号超级油船时，同样被水下的一颗鱼雷炸毁，经调查，美国向世界公布伊朗部署鱼雷的证据，却未想“罗伯斯”号护卫舰在几个月后也被鱼雷重创，美国大为光火，立即对伊朗发动“螳螂行动”进行报复。
当时正处于两伊战争期间，伊拉克和伊朗由于阿拉伯河主权归属、宗教、民族矛盾的问题挑起战争。他们同为石油和海湾国家，因而又在海上发动了袭船战。伊朗将大量鱼雷部署在波斯湾水下，意在不时之需可以对伊拉克进行攻击，同时，所有支持伊拉克第三国的货轮和油船也被伊朗作为攻击目标。由于美国在两伊战争时期一直在暗中支持伊拉克，伊朗便在霍尔木兹海峡特地设下M-08等水雷和导弹，对其进行打击。没想到美国在多次排雷后还是成功“踩雷”。在多种因素下，里根总统宣布将对伊朗发动代号为“螳螂行动”的报复。
美军出动了核动力巡洋舰、驱逐舰、护卫舰等6艘军舰对伊朗发动攻击，之后又派出A-6E战机对伊朗的自杀快艇投放炸弹。随之伊朗派出的“约尚”号导弹快艇也被美军的巡洋舰和护卫舰击沉。伊朗多次对美军进行反击，不仅没有成功，还损失了多艘护卫舰，而美军只损失了一架武装直升机。伊朗在只坚持了一天的“螳螂行动”中，遭受到美军一系列的重创，促使海军实力受到沉重打击，不得不回到谈判桌，长达8年的两伊战争于8月20日终于结束了。
在美国和伊朗的短暂对决中，与美军事先侦查、战术布置等多方面相比，伊朗暴露出严重的问题，除了在现代军事武器上存在的劣势外，指挥水平不高、战略战术运用不当，这才造成惨重的代价。
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