年幼的企鹅浑身乳白色。这是因为他们不需要下水，只需要待在岸上，是一种与雪融为一体的保护色。而成年企鹅却是肚皮白色，背和翅膀的上部是黑色。这样的现象在动物中很普遍。如果我们从下面看头顶的企鹅，会把它们与透过海水的阳光成为一体。而从上面看海里的企鹅游泳时，企鹅的黑色背部和翅膀会让它们与海的深黑色混为一体。

很多人以为企鹅和北极熊皮毛的颜色和吸热有关，其实不是。因为极地最冷的时候是在冬天，然而这时是在极夜，根本没有太阳光。即使企鹅背部毛是黑色，北极熊皮是黑色，上哪吸热去？而且只有极少数阳光可以穿透毛到北极熊的黑色皮肤上。如果是为了吸热，北极熊更有理由长成黑色的毛了。

企鹅的猎物在水下，会让人误以为白色肚皮可以隐藏企鹅，但水体是透明的，从下往上看，企鹅会以阴影形象浮现，并不能很好的隐藏自己，这显然是不对的。而企鹅的天敌在水面，很多人认为刚下水和想要返回冰面的企鹅，如果背面也是白的，从上面往下看，在深邃幽暗的海底衬托下，那就是一张张“进食邀请函”。所以，之前或许有全白的企鹅，但海豹们挑着显眼的先吃，吃着吃着就没白的了。