爆米花的发明可以追溯到宋代，范成大在《吴郡志·风俗》中载：“上元，······爆糯谷于釜中，名孛娄，亦曰米花。每人自爆，以卜一年之休咎。”在新春到来之际，宋人用爆米花来卜知一年的吉凶，姑娘们则以这样的方式来预测自己的终身。宋人把饮食加入文化使之有了更丰富的内涵。

实际上，爆米花松脆易消化，是很受欢迎的一种零食。爆米花的发明反映出中国饮食的丰富多彩。它的出现，更是开创了一种新的食物加工方式，即膨化食品的诞生。