如今在网络上，有不少的人为了博眼球总是去做一些超乎寻常的事情，比如给一些负面的历史人物翻案洗白就是常见的例子。
基于此，在网络兴起后，秦桧等人摇身一变成了“曲线救国”的“忠臣”，而岳飞则成了抗拒统一的小丑，连两千多年前就被认为是“无道”的周厉王，如今也莫名其妙地拥有了“改革家”的身份，仿佛成了一位被司马迁在《史记》中抹黑的受害者。
那么，司马迁在《史记》中是否抹黑了周厉王，对他进行了人身攻击呢？其实在笔者看来，司马迁作为皇家史官，对周厉王的批评并不为过，反而已经是相当给他面子了。
——“周孝王七年，厉王生，冬大雹，牛马死，江汉俱动。及孝王崩，厉王立，王室大乱”。
按司马迁的写作风格习惯来看，开头就是“坏人”的厉王注定不可能是只好鸟，但笔者为什么还是说司马迁给周厉王面子呢？
接下来，我们来看这位著名的昏君到底干了什么。
说起来，厉王的父亲夷王也是个评价非常糟糕的周天子，他在位期间，周王室已经处于江河日下的阶段，诸侯已经不太听话，有的甚至不来朝贡了。所以厉王上位的时候，接手的确实是一个烂摊子。
但面对这个烂摊子的时候，厉王并没有想通过其他的积极的方法来实现中兴，而是采取了一种简单粗暴的方法——掠夺民财。
他的方法确实很简单，把所有的、百姓赖以生存的山川林地水泽等收为王室所有，简单来说，就是把全国老百姓的生产资源变成自己的东西，禁止老百姓采樵、渔猎等，这无疑是将百姓谋生的行业路子给断了。
看得出，厉王为了自己的私利，竟将自身置于天下老百姓的对立面。这是一件非常危险的事情，在奴隶社会时期，百姓们赖以生存的无非就是农业，而厉王封山占水、垄断林地的行为，势必会令国家的种植业、渔业、畜牧业等受到极强的冲击，百姓就要开始饿肚子。
更为危险的是，厉王此举除了与民争利，得罪了全国百姓外，还同时侵害了贵族的利益。毕竟周王朝的既得利益者并非仅有周厉王一人，还有许多山头要照顾。而此时这些山头却统一被厉王削平了，造成的后果可想而知，而没有了贵族的支持，厉王也为自己日后遭到的“国人暴动”埋下了伏笔。
可见，如今网络上所传的“周厉王改革”是一件多么可笑的事情，为一姓之尊荣，竟置万民于水火，就这样伤民敛财的昏君，竟被称之为“改革家”，实在是令人不可思议！
而周厉王初步品尝到这种毫无成本的政策红利后，便开始渐渐忘乎所以，像是吸食了毒品一般，变得越来越贪婪了起来。由此，他招来了许多的批评，老百姓不断埋怨天子这种苛刻的做法，全周到处都是民怨沸腾的状态，并且隐隐有反抗之意。
不过，就像纣王那样，在身死国灭前往往都会有充满正义感的大臣站出来指出他的错误。所以厉王其实也有自己的比干，一位是大夫芮良夫，一位是召穆公（召康公的后代穆公虎）。这位召穆公曾明确向厉王指出，你的所作所为老百姓已经受不了，赶紧休养生息，调整政策吧。
但这种好心的劝告，却只引来了厉王的发火。在厉王看来，这些刁民的指手画脚、诅咒天子等行为是大不敬，是一种不健康的“仇富心理”，所以并没能引起他的警醒，反而是让他做出了一个走上不归路的决定——派人监视百姓，凡是说他坏话的都要捉起来下狱处决，用这种方式来停止天下人对他的“诽谤”。
最后，大家在路上见面时都不敢讲话了，只能打下眼色，深怕讲错一句话就要受到厉王的严厉的惩罚。
——“三十四年，王益严，国人莫敢言，道路以目。”
在“搞定”这些负面舆论后，厉王不仅没有意识大大祸临头，反而是得意地向召穆公炫耀他那些压制的成果。而早已看穿这一切的召穆公也只能摇摇头对他说道“防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多！”至于是什么意思，笔者就不翻译了。
总之，此时的周厉王终于错过了改邪归正的最后一趟末班车，走向了被百姓驱逐的倒计时。大概三年后，即公元前842年，周国都的平民们最终不堪忍受，便自发地组合起来攻入王宫，将厉王放逐到了彘地，又四年后，周厉王死在了那里，这就是历史书上著名的“国人暴动”。
应该说，《史记》对周厉王种种无道的暴政进行了无情的揭露，不存在“给面子”的事情才对，但为什么笔者还是这样认为呢？
原来，周厉王也有自己的专用背锅侠。
——“厉王即位三十年，好利，近荣夷公。大夫芮良夫谏厉王曰：‘王室其将卑乎？夫荣公好专利而不知大难……荣公若用，周必败也。’厉王不听，卒以荣公为卿士，用事。”
原来，《史记》在引用《国语》等有关的史料来记载周厉王的种种无道暴行时，也都会提到一个荣夷公的人，而且明确指出，周厉王之所以会这样，其实也是被荣夷公给教唆的。
可见，作为天子，周厉王的罪行让荣夷公分担去了不少。而《史记》说他有如此的暴行也是受人蛊惑，多少有些给君王甩锅的意思，也算是非常给他面子了。
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