（李自成农民起义）（胡亥剧照）（贪官剧照）

封建制度现在有两种含义，狭义上指分封制的社会结构，这种提法最早是指西欧中世纪的国家结构，中国夏商周先秦时期也存在类似的制度。而广义上的封建社会则是由马克思定义的，指的是以地主阶级剥削农民为经济基础的社会形态。

一般我们认为的封建社会都是后者，即中国从战国时期开始，随着农耕和铁制工具的普及，井田制逐渐瓦解，越来越多的土地私有化，新兴的地主阶级开始出现，中国开始迈入封建社会时期。

尽管封建社会在中国一直持续了两千多年，但是我们发现，如果将西汉和东汉、北宋和南宋分开计算，没有一个朝代可以超过300年。中国历史一直处于封建王朝兴衰的轮回之中。那么，封建制度到底有哪些症结呢？

一、 小农经济的脆弱性

封建制度体现在经济上就是以家庭为单位的小农经济。男耕女织的小农经济，虽然可以拥有自给自足，劳动者的生产积极性高等优点，但是也有不可忽视的缺点。

首先就是分散程度高，无法发挥大规模生产时的规模经济效应，生产效率低；其次封闭性高，以家庭为单位之间的生产无法相互交流，造成技术、劳动力等因素无法得到有效地传播或配置。

最致命的缺点就是其脆弱性，每家每户的体量小，抵御风险的能力很差，一旦遇到灾年，就会有无数人挨饿受冻，流离失所，为求活命只能卖地甚至卖儿卖女。大量的流民往往形成农民起义的源头，而灾荒年也助长了土地兼并，威胁着封建王朝的统治基础。

（清末灾民衣不蔽体）

二、 生产力的限制和不断增长的人口之间的矛盾

翻看中国历史，任何朝代开国之初，由于战乱之后人口大幅减少，每个人都能分到很多土地，老百姓日子过得都不错。

但是随着时间推移，有限的土地逐渐跟不上人口的增长速度，就会引发饥荒。老百姓吃不饱饭，还要交各种苛捐杂税，活都活不下去，当然要发动农民起义了，企图推翻旧王朝。

另一方面，伴随着土地不断地兼并，国家税收的主要征收对象自耕农不断减少，从而导致国家税收减少。

为了弥补损失，国家只能继续加派赋税，加速了剩下的自耕农破产，土地兼并更加严重，封建王朝陷入恶性循环，这也是王朝末期起义频发的原因之一。

清以前的读书人，秀才以上就有特权，甚至举人不用交税，这种无脑操作的规定，导致有田的农民把田契挂靠在举人等，有功名的地主豪强名下避税，进一步加剧土地兼并。

经过战乱和饥荒后，新王朝人数大幅减少，土地矛盾得到缓解，社会就会继续稳定发展，人口又开始逐渐增多，又会陷入怪圈，从而周而复始。

虽然整个封建时期，人口长远看是逐渐增长的，但是主要是因为生产力的进步，比如化肥的使用和土豆地瓜这些高产作物的引进。但是这些只能缓和矛盾，不能根本解决这个怪圈。

打个比方就是生产力是个蓄水池，不断增长的人口就是池子中的水，池子扩大一些，也只是容纳的水多了一点，只要人口没有达到增长极限，池子早晚还是会被撑破。所以，清朝时期已经有四亿人口之多，但是民众的生活依然困苦。

只有技术的进步与人口增长同步，才能彻底解决这个怪圈，现代农业的优质杂交水稻，强大的耕种机械，养活了14亿人口。

三、 皇帝不受约束的权力

封建社会是中央集权的专制社会，皇帝拥有至高无上的绝对权力。任何不受控制的权力都是放出笼子的猛虎，更何况以世袭制为基础的皇帝接任制度，根本无法保证继任者的能力可以胜任治理国家这个重大使命。

（清雍正剧照）

于是乎，我们常常看到有能力的皇帝在位时，励精图治，休养生息，开创一时之盛世；昏君暴君当道，或横征暴敛，或沉迷享乐，以至于民不聊生，天下大乱。因此，国家能不能兴盛，很大程度上取决于皇帝是不是靠谱。

本来，储君的选择范围已经有限；为了减少皇位争夺，封建社会大部分又提倡以嫡长子制度为主的宗法制度，而不是选贤立之，更加不能确保新皇帝的治国能力。

历史上，战国时期秦国连续出了七个明主，终于在秦始皇时期一统天下，建立不世之功勋，这是非常难得的现象。但就算是这么多代的积累，也敌不过一个暴君胡亥的折腾，结果大一统的秦朝二世而亡。

最极端的负面例子就是北齐，连续六个皇帝都是疯子，让后世史学家高度怀疑这家人有精神疾病。而明朝尽管有成熟的内阁集团处理政务，但是嘉靖和万历两个懒政的皇帝多年不上朝，还是极大地损耗了明朝的国力。

所以，封建社会一个很大的症结，就是皇帝的个人能力与其不受限制的权力之间的矛盾。以人治代替法治，必然会成为封建社会发展的极不稳定因素。

为消灭这种不稳定，近现代有人提出分君权的君主立宪制，把君权从一个人手中解放到一部人手中，选一个最出色的人做首相，并规定任期，一旦这个首相在任期表现不佳，可以赶他下台。所以现在的英国、泰国、日本等国家就是历史上遗留的君主立宪制。

四、 腐败现象屡禁不止

腐败现象一直是各个朝代头痛的问题，历史上很多皇帝都曾整顿吏治，设立各种监察机关，但都收效甚微，贪官污吏很快又死灰复燃。

明朝的朱元璋因为草根时期的亲身经历，极度痛恨贪官。等他当了皇帝后，规定所有官员贪污超过60两银子就要被处死。在位31年，朱元璋总共杀了15万贪官，其中仅郭桓一案，就杀了好几万人。

《明史》：“郭桓者，户部侍郎也。帝疑北平二司官吏李彧、赵全德等与桓为奸利，自六部左右侍郎下皆死，赃七百万，词连直省诸官吏，系死者数万人。”

虽然朱元璋的杀戮起到了一定的震慑作用，但是远未从根本上起到反腐的目的，贪官简直是野火烧不尽，钱风吹又生。

究其原因，还是封建社会以人治代替了法治。虽然有吏部负责官员的考核，但是很多高级官吏的任免和升迁完全依靠君主个人的认识水平及其好恶喜怒，进而影响整个考核制度的公正公平。

因此，我们常常可以看到，皇帝比较开明时，考核制度常常能得到较好地执行，吏治就比较清明;反之，当皇帝昏庸无能时，考绩制度就形同虚设，吏治就比较腐败。尤其是党争横行，朝堂上乌烟瘴气之时，下层官员更是肆无忌惮地贪污受贿。

比较典型的例子就是乾隆与和珅。因为和珅办事能力强，又善于揣摩乾隆的心思，乾隆对他贪污的事情就睁一只眼闭一只眼，后来更是同意了和珅弄出的“议罪银”制度，允许官员用银子折罪。结果就是吏治崩坏，官员大肆贪污受贿。

堵不如疏，贪欲是人类根性，是不可能根绝的，所以香港等相关地区，采取设立廉政公署监督，也有些设立养廉银制度，但是依然不可能解决真正的问题。鄙人以为，所有财政清单透明，全民监督才能真正根绝腐败。

五、 思想的局限性

封建社会时期，为了便于统治，统治阶级常常对思想进行管制。从秦始皇时期的“焚书坑儒”，再到汉武帝的“罢黜百家，独尊儒术”，都是加强思想、文化控制。到宋朝，二程朱熹的理学进一步禁锢了民众思想。

而清朝时期，为了制造恐惧，防止汉人反抗，更是大兴文字狱。据《清代文字狱》一书统计，清朝光乾隆一朝就有约140宗，严重禁锢了当时人们的思想。造成鲁迅笔下麻木的清末民国人形象，搞得他愤慨的弃医从文。

所以，整个封建时期，再也见不到春秋战国时期百花争鸣的盛景，中国近现代的思想启蒙运动也落后于西方。

时代在进步，民智进一步开发，不断推动技术进步，旧有的体制不断推陈出新，以适应更好的时代，从石器时代的原始社会、青铜时代的奴隶社会、铁器时代的封建社会、到工业时代的现代社会，无不是为了适应时代。

《易经》说：变则通，不变则死。万古不易！