美国参加二战前，通过建立西半球中立区、开展大西洋护航等计划为参战做足了准备。这些前期工作为美国在二战取得战场主动权，战后获得海军霸主地位产生了重要而深远的影响。

战前“中立”下的美国

二战爆发后，受美国民众厌战情绪的影响，美国并未立刻卷入战争，而是采取了“中立”策略。首先建立了以维护西半球稳定为目的的“西半球中立区”。1939年9月美国宣布在西半球建立中立区，规定交战国的舰队禁止进入。随后，罗斯福总统命令美国舰队开始在中立区巡航，并将刚组建起来的大西洋舰队称之为“中立巡逻队”。

随着二战局势的发展，美国政府为了应对可能爆发的战争，决定进一步扩充中立区的海军力量。1940年，美国国会授权海军增加10000架飞机用于航母舰队，48艘新式飞艇用于反潜艇，“中立巡逻队”的实力进一步加强。1941年德国将战局扩大到冰岛以及格陵兰岛附近。罗斯福随即也宣布将“中立区”扩大到亚述尔岛和冰岛附近海域，同年7月美军登陆冰岛，并在冰岛建立海军基地，组建了丹麦海峡巡逻队，使美国海军控制范围进一步加大。

“猎犬计划”——开展大西洋护航

1940年，法国战败，极大影响了美国人民“厌战、避战”的情绪，开始思考美国是否应该参战。美国政府趁此时大力发展海军建设。同年6月美国海军部提交了一份庞大的、影响深远的海军建设计划：主张美国建造两支超大型舰队，一支部署在大西洋，一支部署在太平洋地区，此计划得到美国国会高票支持。

1940年11月美海军作战部部长斯塔克分析认为，如果英国被打败，会影响美国备战计划的顺利开展。因此他主张首先要维护好美国在欧洲的利益，主张同英国展开合作，保护好美国在大西洋发展的有利条件。这个计划后来称之为“猎犬计划”，同样得到了美国政府的支持。

同年12月，美国通过《租借法案》，开始向英国在内的数十个反法西斯国家出售军事物资。为了保护《租借法案》的有效实施，美国决定在大西洋开展护航行动，派遣欧内斯特·金为大西洋舰队总司令，开始了横跨大西洋的护航计划。

战场作战情况

美国海军参战后，改变了以往坚持的防御作战计划，而是在太平洋和大西洋主动出击，同德、日两国展开了激烈的海战。

对德作战

大西洋战场上，美国和德国展开了激烈的潜艇战和两栖登陆战。1942年1月，德国利用潜艇优势对美国以及同盟国海上船只发动进攻，总计击沉500万吨同盟国船只，盟军损失严重。此后，美国针对德国潜艇战进行专门研究，积极研发反潜策略。

1943年在众多驱逐舰的护航下，美国组成航母方队专门对德国潜艇进行猎杀。直到1944年，德国潜艇损失巨大，只剩下50余艘可以参战。二战中，美海军约有8000余艘战舰参与了大西洋护航行动，为50000艘商船完成了护航任务。

反潜艇战的胜利为欧洲第二战场的建立提供了安全的海上之路。“猎犬计划”后，美国一直坚持“欧洲第一”的原则，希望可以在大西洋地区取得完全的战场主动。此后，美国海军在北非、西西里、诺曼底等地相继登陆作战。尤其是诺曼底登陆，是迄今为止最大规模的一场登陆作战，此次登陆作战也宣告盟军欧洲第二战场的成功开辟，为二战的胜利打下坚实基础。

对日作战

在太平洋战场上，美海军同日本展开潜艇战和夺岛战。珍珠港事件后，美国开始关注太平洋舰队的建设。美军在二战开战初期，太平洋海域只有70多艘战舰，大多还是一战遗留的战舰。但关键时刻，美国海军部加速建设太平洋舰队。1942年，200余艘“巴劳尔”级、“加托级”等新式潜艇列装部队，大大提高了美军的战斗力。此后美军在太平洋战场取得了丰硕的战果，击毁日军一艘超级航母、200余艘战舰、1000余艘商船，致使日军伤亡6万余人。

1944年，美军完全掌握太平洋战场的制空权和制海权，3月美军决定开始太平洋战场的全面反攻，登陆冲绳岛，成功打开日本门户，为登陆日本本土作战创造条件。参战后的美国同德、日展开多次海战，取得了重大成功，为反法西斯胜利做出了重要贡献。

霸主地位的形成

二战同盟国取得最终胜利，也大大增强了美国海军的军事实力。二战的爆发导致日本和英国两个海权强国没落，促成了美国海权的膨胀和世界海权格局的再次重组，成功确立了美国世界海权霸主地位。这对战后美国海洋战略以及全球战略的实施产生了重要而深远的影响。