袁世凯宦海沉浮数十年，用得最多且又最管用的办法就是金钱开路。早在他小站练兵时开始，一直到到他升任直隶总督这段期间，受他拉拢腐蚀的大小官员几乎遍布朝野。到了民国以后，袁世凯成了大总统，甚至是皇帝，对于金钱铺路这一成功秘诀依然是情有独钟。

不过话又说回来，送钱的前提是得有钱，那么袁世凯一生到底积攒了多少钱财呢？关于这方面的记录，史料上是有清晰的记载的。

首先来看袁世凯出任民国大总统时的收入情况。继任大总统后，袁世凯总统府的财政经费，按预算民国元年为113万元，民国二年为178万元，民国三年则为234万元。而袁世凯的年薪也是高得惊人，法定为36万元。这是个什么概念呢？

以当时的情况来看，袁世凯的年薪高居各国总统之冠，比排名第二的美国总统高一倍多（美国总统年薪为735美金，折合银元15万元）。此外，袁世凯还每年领公费48万元，交际费36万元。然而这些都是账面上的数字，实际上他的法外收入更多，究竟有多少，这大概只有他的管家袁乃宽知道了。

不过，我们从一个例子中也可略见一斑。依照清朝旧例，北京崇文门关税每年收入税银10万两，这部分钱成了袁世凯大小妻妾的化妆费。自袁世凯开了这个头以后，其后的大总统除了黎元洪不收外，其他人照收不辞。

此外，总统府的特别经费也没有定额，袁世凯可以随时批条子到财政部、交通部所控制的中国银行和交通银行取款，根本不需要说明用途。据统计，这些批条数额大多为几万、十几万，甚至是几十万。

可以看出，袁世凯虽然是中华民国的大总统，但以财力而论，一点不亚于当年大清盛世的乾隆，国库的钱想花就花。当然上面说的都是公款，袁世凯个人还有很多私产，这部分的数字也是十分惊人的。

在漫长的政治生涯中，袁世凯也是巧取豪夺，为袁氏家族积累了万贯家财。1916年，袁世凯死后，当时的总统府清点他的主要遗产包括：现款、股票、房产、贵重细软等几大宗。

袁世凯去世后，他的现金财产分为十七份，分给每个儿子。每人得一份，计12万元。袁克定因为是嫡长子，是袁家的下一代主人，所以独分40万元。15个女儿，每个女儿分到嫁妆8000元。仅此一项，就多达244万元。

至于袁世凯的其他姨太太因各自随子女生活，因此不分现金。但袁世凯留下众多的金银细软、古玩珍宝之类的，各房姨太太都分了一些，具体数字尚不清楚。

袁世凯做了总统之后，当时的政局十分不稳，因此他为了给自己留条后路，曾在法国银行秘密存了200万法郎，以备不时之需。在存这笔钱的时候，袁世凯和银行有约定，如果是他生前支取，需本人签字，如果去世，则有长子袁克定支取。袁世凯死后，儿子们都知道有这一笔钱，但袁克定硬是说不知道，200万法郎也就不了了之，成了袁克定的私产了。

股票方面，主要是来自北京自来水公司、开滦煤矿和启新洋灰公司三大家。北京自来水公司，是袁世凯命他的亲信周学熙创办的，其中一大部分都是由袁世凯出钱投资，据估计，最少有50万元。启新洋灰公司也是周学熙一手创办的。

当然，大头还是开滦煤矿。滦州煤矿公司于1907年5月正式成立，属于官督商办，集资300万两。其中，袁世凯一次性拨给官股50万两，其后也不断地追加投资，成了最大的股东。1912年6月，开平、滦州两家煤矿正式合并，组成了开滦矿务总局，第一任董事长就是袁克定。

这三家公司给袁家提供了源源不断的财源，它们以报效的形式，一次性拨给袁家大量的股票。袁世凯身后，袁家诸子继续过着一掷千金的生活，除了分到手的现金外，就是靠这些股票收息，分得大量花红。

房产方面，袁世凯生前购置了大量房产，这些产业均有管家袁乃宽负责。主要集中在北京、天津、安阳和唐山一带。在河南老家，袁世凯又购置了大量的土地，数字高达4万余亩。如果将所有财产加在一起，袁世凯的财产超过2000万元。

不过，袁世凯聚敛的这些田地、房产，先后被没收过两次。第一次是冯玉祥将军督豫期间，基本上将袁家在河南的房产、地产没收充公了。而第二次则是在新中国建立后之后。