M163型6管20毫米加特林式火神自行高射炮，是美国在上世纪60年代研制的机动低空防空武器，具有火力猛、机动灵活的特点。不过它有点生不逢时，原本是防空武器，却被用来扫射地面打步兵，妥妥的人头收割机。

M163自行防空炮

1964年美国开始研发新的小口径防空武器，主要用来对付直升机、攻击机这一类低空飞行的飞机，也能用来攻击轻装甲目标，与“小槲树”防空导弹配合使用，取代早先安装12.7毫米机枪的M55式。

M167是从M61A1式6管航空加特林炮改进而来的，基础型号拥有一个三腿的稳定支架，火控雷达等整合到一起，后来又改成了四轮炮架，拖行更平稳。

M167火神防空炮

自行式的M163采用当时美军新式的M113装甲车作为载具，通过性较好，防护性一般。装甲车原本就没有炮塔结构，于是在车顶开了一个小孔，安装了一座单人炮塔，集成了火神炮、炮控雷达、供弹机等结构，整体结构小巧、灵活。

M163战斗全重约12.3吨，铝合金装甲等效钢装甲约12~38毫米厚，只能抵挡轻武器的射击，最大行驶速度68千米每小时，采用4人车组。火炮高低射界为-5°~+80°，环向360°，最大对空射速为3000发每分钟，另外也可以调整为10、30、60和100发的点射模式，有效射程1650米。

M163自行防空炮，图中没有安装火控雷达

火炮配备有曳光榴弹、曳光穿甲弹等弹种，采用弹链供弹，一辆M163自行防空炮标准备弹2100发。

1968年M163开始进入越南服役，因为当地美军基本不用担心低空防空，因此第一批自行防空炮是没有安装火控雷达的，而是专门用来扫射丛林，以密集火力压制丛林中的游击队。主要装备在机械化师或者在装甲师中与坦克等混合搭配。

M163自行防空炮

面对缺少重型装甲武器的游击队，M163以它的20毫米机炮几乎可以横扫一切北越的装甲车等，原本丛林是游击队的天然屏障，现在只要暴露就会遭到火神机炮铺天盖地的扫射，这种靠密集输出来达到杀伤效果的方式也很符合美军土豪的性质了。

但是回归它的基本职责，就会发现它原本的火力输出优势，因为早期简陋的火控雷达的限制，导致有效作战距离和12.7毫米机枪没什么两样，而且早期型的火控系统反应速度和精度也达不到美军的预期，没有夜战能力。

下水泅渡的M163自行防空炮

之后美军对它进行了全方位的升级，首先就是火控雷达的作用距离提升到5000米，已经处于20毫米弹药的极限之外了；另外还增加了战机一样的头盔瞄准仪，作战性能大大提升。

不仅如此，后期还将针刺防空导弹结合到一起，形成弹炮合一武器，增加激光测距仪、红外传感器等，夜间环境下也能保持战斗力。

M163自行防空炮

在美军中，M163自行防空炮主要承担装甲部队的防空任务，拖曳式的M167也可以部署在一些前哨基地，既能防空、又能扫射地面，还能降低一点军费开支。

海湾战争中M163使用较多，主要是考虑到伊军装备有数量不少的武装直升机，需要给地面装甲部队必要的防空保护。但是因为联军整体进展顺利，M163成了打酱油一般的存在，基本没有发挥的空间。

M163自行防空炮

随着小型军用无人机的普及，M163自行防空炮仍然有它存在的价值，除了反直升机、攻击机等，或许还能增加反火箭弹这样的功能，无论对天对地都是一把好手。