问起老子《道德经》中的句子，一般人最熟悉的，除了开篇第一句”道可道，非常道“外，可能就是这句 “上善若水”了。很多人家里挂的墨宝也经常是这四个字。如果问其意？一般都会这样回答说：最高的行善境界就像水一样，利益众生而不争名·、利。（原句：水善利万物而不争）。这种回答不能说错，毕竟人心向善是好事嘛。但这样的解释却不是老子的原意。为什么这么说？理由有二；

首先老子认为，道，或者运化万物的天地并没有感情色彩。《道德经》第五 章“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗”。天地，圣人就是老子认为最符合道的代表，但他们不会用感情色彩去对待万事万物，是一种“雨露均沾，平等大爱”。

理由二：老子一直反对二元对立。善恶之分是人们头脑虚妄分别的产物。原文“天下皆知美之为美，斯恶矣；皆知善之为善，斯不善矣”那些美丑，善恶，都是人为设立，区分的结果。你认为的善不一定是真善，你认为的恶，不一定是真恶。由此可见，这句“上善若水”的“善”老子绝对不是指善恶的“善”，而是“善于”之意。由此可推出，“水善利万物”中的利，也不是指利益的意思，而是利用。完整的解释是：水善于利用万事万物的规律，（而适应各种变化，从而改变自己），故不会与其他事物争长论短。

如果你真的懂了这句话，可以说为你的人生就开启了一道智慧之门。“利用”这个词，很多人认为是贬义词，但人在世间生存，那一天，哪一件事情不需要利用周边的资源，人力才能实现呢？只不过利用的程度罢了。而水柔软无为，借势而行，借机而动，这才是最大的智慧。而人类社会最大的问题就是不懂放低自己，总要与他人争个你对我错，结果把自己最好的发展时机白白错过。比如最近特别火的网红明星李佳琪，他的成功很大程度就是利用了短视频网络平，这个最具有科技现代化的工具，成为别人关注的焦点，再经过自己的努力，发掘自己所长，比如口才，对产品的认知、解读能力，而获得别人无法期及的成功。这就像水一样，善于借势而发。老子这章话后面还有有两句“事善能，动善时”，是对水的特性作了进一步解释，如果我们在时代大潮面前，学一下水的智慧，把自己所擅长的能力不断提高，变成事业的立足点，再依据适当的时机来发展自我，想必一定会有不同凡响的成果。