在中国人心目中“龙”一直是神奇多变不可思议的怪物，易经乾卦一再用潜龙、亢龙、飞龙作比喻，乾卦还有一句是“云行雨施”，后代人受此影响，就认为“雨”和龙王有关，下雨是龙王的职责，汉朝董仲舒《春秋繁露》有作土龙求雨的办法，后代一直遵行不改。

关于龙王行雨的事情不但民间传说有，就是一般农历历书里也有关于龙王行雨的事，比如打开历书一看就可以知道今年是几龙治水，据说龙越多越不理想，因为龙多了，彼此互相推诿，反而把自己该做的事堆在那儿不做了，所以北京人有句俗语说：“龙多了四靠”，就是这个意思。还有农历五月二十日苏州人称为分龙日，据说从此以后夏雨时行，龙都分了地段，夏天有时候这条街有阵雨，走到不远另外一条街却没有雨，就是这个缘故。其他省份也有的说“分龙”是从夏至那天开始的，农家占验说分龙日那天有雨，必主丰收。

李靖替龙王行雨故事见唐李复言《续玄录》，这故事详细讲了龙王行雨的方式，倒是很有趣味。虽然现代人谁也知道雨是怎样形成的，可是凭着想象造出一套有条有理的下雨理论，既可使人了解古人对于雨的观念和理论，又可了解古人想象的龙王职权问题，所以不嫌琐屑，详细讲出来：
这故事是讲唐代开国功臣李靖年轻时候的事。据说李靖年轻时有一次到山中打猎，忽然看到一只肥美的鹿正从面前飞驰而过，他连忙追下去，谁想越追越远。天色渐渐昏暗下来，他就迷了路，心里十分焦急，就加快了步子，希望能够找到一个地方借宿，找不到地方借宿那就麻烦了。忽然他看到树林那一头隐隐有灯光，心中立即高兴起来，脚下也加快了步子。走了一会儿，找到有灯光所在地，他看到一大所庄院，两扇朱漆大门紧闭，门外也没有人的迹影。他上前叩门，走出一位老苍头，他上前施礼，说明来意，那老仆说：“我家男主人不在家，太夫人也不愿意接见生客，十分对不起。”

他就将自己追鹿迷路的经过说出来，话才讲完，这老仆就说：“天这么晚了，你若是找不到宿头在野外露宿，那可够危险的，等我去替你求求太夫人吧。”他说：“那就多谢了。”老仆进去一会儿，又走出来对李靖说：“太夫人请您到前厅相见。”李靖就随着他走进去，只见屋宇宏丽，庭院中花木扶疏，走进前厅一看，有一位五十多岁的贵妇人站在厅中等候。李靖上前以晚辈之礼拜见，老夫人说：“老身两个儿子都不在家，本来不该留你，只是深夜山中又多虎狼，只有留尊客住一夜了，山中没有好菜，便餐聊解饥渴，恕老身不陪，夜半小儿们回来，如果惊动尊客，请勿怪罪。”说充吩咐老苍头好生招待，就回内宅去了。

这里老苍头招呼其他佣人摆上饭来，菜肴不多，却很精致。奇怪的是几样全是鱼类，不知山中怎会有那么鲜美的鱼?李靖也不客气饱餐一顿，然后就在前厅的一间客房里睡了，只是他躺在床上却没有睡意，心中暗暗在诧异。看样子这个人家的气派一定是豪门显宦，为什么住在深山里面?再谈那位老夫人说她的儿子会惊动我，这又是怎么一回事，越想越想不通，突然听到屋子外是老苍头声音说：“天符下，命大郎君行雨，限这座山四周七百里内，五更天明之前，完成任务，不得迟误，不得暴厉。”

又听见老夫人说：“大郎、二郎还没回来，时限又急，又没有人替代，违了命，要受责，那可怎么好?”老苍头说：“今天借宿那位客人我看他气宇不凡，何不找他代替?”夫人说：“一时找不到代理人，只有找了。”说罢就去叩客房的门，李靖起来整整衣襟，来到外面，老夫人对他说：“实不相瞒，此间乃是龙宫，今天大小儿赴东海探亲，二小儿送他妹子回到南海婆家，方才天符到来命小儿行雨，一时来不及通知，烦请贵客代替走一次吧。”李靖说：“晚生乃是凡人，怎会行雨?”夫人说：“一切我叫佣人准备好了，你只要照我的话去做就行了。”说着叫佣人备马，命取雨具来，李第一看是一个小小的玉瓶，还有一条柳枝，夫人命佣人把这小瓶绑在那匹青驰马的鞍前，然后对李靖说：“尊客骑上马，只要拉住级绳就可以了，那匹马是通灵的，自然知道路途，走到中途如果它嘶叫不肯走，那就请用柳枝蘸一滴水滴在马鬃上就好了，千万记住不要多滴。”

在黑夜里，他骑在马上只觉得它跑得好稳好快，风急如箭，又听到耳边雷声隐隐。他照着老夫人盼咐去做，不敢乱滴瓶中的水。突然一阵强烈的闪光，他在马鞍上看到他以前住的村庄，想到那些善良热情的邻居，竟自忘了老大人的盼咐，就想道：“既然干旱不雨，我何不帮忙他们。”于是他就用柳枝连滴了二十滴。及至他骑着马回到龙王府邸，只见那位老夫人面色悲惨，身带杖伤，步履蹒跚的对他说：“你已然闯了大祸，你知道吗?那一滴水在凡间就有一尺深的水，你滴了二十滴，把整个村庄都淹没了，人畜全都淹死了。

老身已然奉旨重责八十杖，唉，谁想到有这样的意外！”李靖听到这话，只觉得愧疚非常，低头无语。那老夫人叹了一口气，又说：“这也不能怪你，你究竟是凡人，怎会懂得龙宫行雨的事，只能说是劫数吧。”沉默了一会儿又说：“此地不宜久留，尊客远来不易，有仆人两名，请你自己决定，两个全留下可以，选一个作为纪念也可以，也不枉到龙宫一遭。”

说着只见从庭院里东角门走出一个雄赳赳气昂昂的健仆，西角门走出一个态度温文和悦的奴仆，齐向堂下行了一礼，李靖一想自己是习武的，还是要那个相貌威武的才是。于是他对老夫人说：“承您赏识，我想还是东角门出来的那位对我比较合适。”老夫人说：“既喜欢他，请带他离开此地吧。”李靖连忙向老夫人下拜告辞。这时候天色已然拂晓，他和那名健仆走出龙宫，找到大路，再回头一看只见山中林木森森，山石峥嵘，哪里有什么宏丽的屋舍。心中正在诧异，再看看身边那个健仆已然不记得了。
这段故事是出自李复言《续玄怪录》里的，是记不凡的李靖寒微时候的往事，有人说如果他把两个仆人全都留下，就可以出将入相，可惜他只取了一个健仆，所以他一生功业只是东征西讨身为统帅而已。至于用柳枝洒水这和观音菩萨用净瓶柳枝洒甘露一样可见是同一来源的。
佛教故事有降龙伏虎的罗汉，罗汉降龙，龙变成一条筷子差不多大小的蛇蟠伏在钵里，一旦它破壁飞去，就立即变得身长寻丈，遮了半边天，所以龙在一般人心目中是时大小，不可捉摸想象的。