历史的发展，很多事情的因果关系，让人感到无比纠结。比如说鸦片战争的后果，迫使大清国被迫开放市场，随之而来的后果是大量的小农经济家庭陷入破产状态，而太平天国运动的爆发，只是小农经济破产后的必然反应——农民没有什么高尚的追求，只求温饱，但如果温饱成了问题，农民造反只是时间问题。
太平天国起义后，各地农民军随之响应，而早在嘉庆时期，清朝的八旗兵和绿营兵就已经毫无战斗力可言，因此大清的半壁江山，很快落到各路农民军手里。
咸丰帝无奈之下，只好颁布诏书，许可各地乡绅筹备武装，自发镇压农民军，曾国藩等人便是在镇压农民军等过程中脱颖而出。汉族地方地主也开始在满清的朝堂上艳压
其中势力最大的莫过于曾国藩，曾国藩坐断江南，野史中曾有“太平天国的李秀成曾劝说曾国藩利用自己的影响力，起兵抗清，恢复汉家江山，但是，却被曾国藩拒绝”的记载，这其中原因何在？
似是而非的可行性
作为读书人的曾国藩，未必不知道，大清国似乎走上了衰败的道路。因为自古以来，朝廷遭遇大规模内乱，都会不由自主陷入地方做大最终推翻朝廷的不归路：
东汉末年，汉灵帝为了解决黄巾军问题，推行州牧制度，许可各地“高度自治”，来提高镇压黄巾军的效率，但是，随之而来的则是汉末大战乱，东汉朝廷也在这一混战中覆灭。
北魏胡太后无力镇压武人势力，最终，导致朝廷权威下降，朝廷很快陷入内乱，最终北魏灭亡。
此外，唐朝的灭亡，也是因为唐朝被迫给了节度使太大的权力，最终导致唐僖宗时代以后，唐代的都城，多次被节度使攻陷，唐天子到处逃窜，到唐哀帝时代，节度使直接废黜唐朝皇帝，灭亡唐朝。
事实上，元明两朝的灭亡，一定程度上也和地方失控有关——倘若南明天子能真正整合江淮以南的力量，南明未必会那么快覆灭。
此时此刻的大清，似乎也在重演之前的历史：地方失控，地方势力做大。而曾国藩似乎也成为最有可能取代大清朝廷的地方势力之一。
只不过，冷静的曾国藩意识到，这种可行性只能说似是而非——这世界上很多事情，都是差之毫厘谬以千里。
君臣大义
曾国藩冷静意识到，单就君臣大义和民心这块，自己就未必占优势。
在历朝历代，真正能决定历史走势的，往往是“赵家老爷”们——既广大地主阶层。皇帝不管怎么更换，但乡镇地主的话语权并不因为改朝换代而丧失，哪怕是石勒这样奴隶出身的皇帝，在建立后赵朝廷后，还需要交好汉族士族，以求获得他们在政权上的支持；朱元璋这样乞儿出身的皇帝，在夺取政权后，也依旧强化地主阶级的话语权。
在封建社会，所谓的“民心”、“民意”，往往不在阿Q们那里，而是在赵老爷们手里。
在我国古代，基层政权控制住乡绅手里，皇帝是乡绅的最高话事人，而乡绅则是各地的土皇帝。君臣大义，是乡绅们共同的价值观。如果曾国藩利用兵强马壮就起来造大清皇帝的反，那么曾国藩本质上和董卓之流将没有区别，舆论上就会陷入被动。甚至曾家内部不排除有野心家，会利用“勤王讨贼”的名义，对自己下黑手。
慈禧虽然对家国大事一窍不通，但是在这些所谓的勾心斗角中，那是十拿九稳。事实上慈禧太后也意识到这一点，因此在封赏曾家的功臣时，也通过册封爵位来在曾家内部制造矛盾，对曾国藩形成牵制。
内部因素
对于曾国藩来说，自己如果起来造反，所面对的对手，也不能简单归类于之前的汉唐等朝代。
曹操父子能控制东汉朝廷，这是因为汉献帝当时除了一个皇帝头衔以外，毫无任何有用的资本能够摆脱曹操父子的束缚。其实客观上说，汉献帝在经过多次动乱后，一度形同乞儿，最终是因为遇到曹操，才过上体面的帝王生活。但即便这样，汉献帝还是有谋害曹操、夺取权力的野心——而慈禧太后多少掌握一些有用的资本，倘若曾国藩想造反，慈禧太后也肯定会拼死镇压，绝对不会坐以待毙。
大清皇帝，是汉人的皇帝，同时也是蒙古的大汗，这些都是慈禧太后母子的资源。如同当年朱元璋扫平群雄以后，大明朝和北元及后继势力还进行了长达上百年的鏖战一样，曾国藩造反以后，在支持清朝的汉族乡绅以及满蒙藏贵族势力的联合围攻下，能否取得胜利，曾国藩没有把握，不过，作战压力增加是肯定的。因为曾国藩作为清朝的将领，自己所面对的敌人，只有农民军，但如果自己造反，则会面对两线作战的尴尬。因为农民军也会对自己趁火打劫。
外部因素
并且，19世纪40年代以后的大清，已经不只是中国的大清帝国，而且还是世界的大清帝国。
洪秀全的太平天国政权，因为危害到列强们的在华利益，反对外国列强提出的条件，最终遭到英法美等列强的围剿。后世中华民国成立以及新中国的建立，都会看到列强干涉的影子——比如中华民国建立的时候，列强对民国政府施压，迫使民国政府允许让袁世凯担任临时大总统；国民党二次北伐的时候，日本为了维持其在北方利益，还专门制造了济南惨案；新中国准备解放南京的时候，也遭遇过英国的干涉，不过，新中国不比之前的历代政权，给了英国佬狠狠一耳光，打掉了英国人的嚣张气焰。
而当时的清王朝在列强面前不过是傀儡而已，慈禧“量中华之物力，结于国之欢心”甚得各国支持，一旦改朝换代未必能有这么多好处，即使是慈禧也不敢随意得罪列强，曾因为光绪得反抗原因，慈禧有废帝之心，但由于列强并不希望如此，最后被八国联军打得逃亡西安，可见外部得因素也十分之大。
曾国藩虽然不知道后世的事情，但也知道，自己如果起来造反，慈禧太后很可能派人联系英法美等列强，对自己进行围剿。而大清朝毕竟作为二百多年的正统，洋人经过评估，也多半会对清朝采取支持态度，这对自己来说，是十分不利的。
因此说，曾国藩做出了不造反、不异想天开的决定。
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