在世界战争史上，两栖攻击作战旨在登陆敌方海岸以实现三大目标：

一是深入内陆实施纵深作战。这方面的经典战例有：盟军1942年12月盟军北非登陆，1943年西西里岛登陆和萨莱诺登陆，1944年6月诺曼底登陆等。这些战例中，两栖攻击作战往往是一场大规模陆地战役的前奏阶段，其功能通常描述为“战区进入”。

二是获取海军或空军前进基地。二战期间，美日双方在中太平洋进行了大量的两栖登陆和抗登陆作战，其中大部分战例都可归入该类型。譬如，美军1945年2月进攻硫磺岛的真正原因在于：硫磺岛是一个具有很高价值的空军前进基地，可用于支援美国空军针对日本本土的战略轰炸。

三是防止敌军使用某地区及设施。英国1942年的“铁甲行动”就是这样一个典型战例，当时英军对法国维希政权控制下的马达加斯加岛发动进攻，旨在阻止日本人使用该岛上的迭戈苏瓦雷斯海军基地。

具有苏联特色的两栖作战

不过，并非所有的两栖攻击作战目的都可纳入上述三种类型，苏联就是一个例外。

二战初期，为了更好地同纳粹德国在地面战场一决高低，苏军曾使用传统步兵执行两栖攻击任务，但由于这些人缺乏专门训练，战斗力水平低下。苏军后来专门组建了“海军步兵”，兵力规模甚至达到了35万人，并进行专业化的两栖作战训练，担任两栖突击部队执行抢滩登陆任务。此外，苏军各大舰队纷纷派出水兵上岸作战，这些穿着海魂衫、端着步枪的水兵和海军步兵一起并肩战斗，在陆地上立下了赫赫战功，甚至成为二战苏联海军的经典名片。

苏联海军步兵结合自身能力水平，创造出一种独特的两栖攻击战法：为了袭扰正在进攻或撤退中的德军地面部队，他们往往穿插到敌军侧翼或后方发起攻击，沉重打击敌军士气和凝聚力。此外，为强化打击效果，苏军还经常向德军后方空降伞兵，还利用坦克集群对其猛烈冲击，甚至切断对方战线。总之，苏之所以采取该种战术，主要目的在于为大规模地面作战提供直接支援，这种独一无二的两栖作战与美英两国有着本质区别。

一个传统陆军强国对于两栖作战的探索

1941-1945年间，苏军海军步兵共实施了110次战术层次（连排级）的小规模两栖登陆和4次战役层次（投入兵力超过2000人）的大规模两栖攻击，所有行动的作战纵深距海岸线不超过几英里，持续时间不超过24小时，其主要目的在于担任侧翼掩护兵力，配合并支援地面部队向前推进。海军步兵经常要在高度接近敌军主力的情况下作战，苏军指挥层认识到这种高度接敌战斗所面临的危险，除了尽可能为他们提供陆地火力支援之外，只要有可能，便会动用强大的海上火力对海岸守敌进行压制。事实上，由于经常缺乏足够的火力支援，海军步兵不得不重点实施突然性攻击。再加上缺乏足够的两栖运输舰艇，他们不得不依赖其他船只，这种局面削弱了两栖攻击的规模，迟缓了初次攻击和形成战斗力的速度。

总之，整个二战期间，苏军尽管缺乏两栖作战经验和专门的两栖装备，还是相当成功地应用了海军步兵。为了支援陆军部队进行大规模地面作战，海军步兵们通常要在接到命令后很短时间内遂行作战任务，这样一来，就创造出了一种独特的两栖战法，尤其强调两栖攻击的速度、突然性、灵活性、临机发挥性。可以说，尽管苏联从未取得美英那样的两栖作战能力和技巧，却能够在最短24小时内计划并实施一次小规模的两栖作战，这种强大的能力并非与生俱来，而是形势所迫的结果，充分展现出一个传统陆军强国在两栖作战领域内孜孜不倦的探索。