【ALENG 自媒体】3月12日晚间自媒体专稿，在完成了一系列发射前的测试工作之后，Space X公司的首次载人航天发射任务即将开启，根据刚刚传来的最新消息，船员龙（Crew Dragon）将瞄准5月7日的发射窗口，届时，来自NASA的两位宇航员道格·赫利（Doug Hurley）和鲍勃·贝肯（Bob Behnken）将乘坐这艘崭新的飞船，前往国际空间站，成为航天飞机退役后，首位从美国本土前往空间站的宇航员。
船员龙（Crew Dragon）是马斯克旗下Space X公司的载人飞船。由于从2011年航天飞机退役后，美国宇航员往返国际空间站只能依靠俄罗斯的联盟号飞船，昂贵的发射费用和对于技术落后的担心，促使美国宇航局不得不在国内寻找合适的商业航天公司，将载人航天发射的任务承包给国内的航天企业，商业船员计划由此诞生。
2014年，美国宇航局分别与波音公司和Space X公司签署了一份载人发射合同，被称为“商业船员计划”（Commercial Crew Program），按照合同，波音公司获得美国宇航局价值26亿美元的合同项目，而马斯克的Space X公司获得了16亿美元。但是这个合同的执行已经严重滞后，因为根据合同规定，两家航天公司应该在2017年前就开始载人发射，但是迄今为止，这个目标仍然无法实现，为此，美国宇航局局长一度非常恼怒，斥责马斯克说，别搞你的什么火星殖民计划了，先把我的宇航员送到空间站！
尽管载人发射任务进度严重滞后，不过，马斯克的Space X公司已经远远走在波音公司前面。 在今年1月份完成了最为关键的“飞行中止测试”程序之后，船员龙已经扫清了载人发射前所有的程序性障碍，Space X和NASA都在进行紧张的发射准备工作，而执行发射任务的龙飞船也已经被部署到卡纳维拉尔角空军基地发射场，而波音公司的载人飞船在测试时未能抵达空间站，目前，NASA正在考虑是否需要再来一次测试，以确保飞船绝对安全。
Space X究竟何时能够执行这次历史性的发射任务？
3月10日，在华盛顿举行的“卫星2020”会议上，Space X公司首席运营官格温·肖特威尔（Gwynne Shotwell）对记者表示，发射将瞄准5月7日的窗口。这大约跟马斯克此前的预测一致。马斯克此前曾经预测，船员龙飞船的发射，最快将会在4-6月份之间进行。按照美国宇航局局长吉姆·布里登斯汀（Jim Bridenstine）的说法，“这将会是自2011年以来，首个从美国本土用美国人的火箭把美国宇航员送往空间站的历史性发射，意义重大。”
其实，如果这次发射成功，那么最应该高兴的应该是马斯克。从2002年成立以来，Space X公司已经实现了人类航天发射史上多个里程碑意义的重大发射任务：第一个能够回收并重复利用一级火箭的私人航天公司、第一个能够将整流罩重复利用的航天公司、第一个与国际空间站实现对接的私人航天公司、第一个能够执行载人航天发射任务的私人航天公司、第一个可重复使用的载人飞船等等，作为一家私营太空公司，能够取得如此骄人的成绩，马斯克焉能不高兴？
（联盟号运往发射场）
在当天的2020卫星会议上，马斯克难掩踌躇满志。他向媒体说，“联盟号是上个世纪50年代设计的，很坚固，但是，它为什么还在飞？”言外之意，廉颇老矣，尚能饭否？轮到我了！
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