直接吞并不现实，印度开始谋求控制权。它利用斯里兰卡境内泰米尔民族闹独立的契机，扶持该民族最强硬的武装团伙——斯里兰卡猛虎组织，通过空投武器物资、在印度泰米尔居住区建训练基地等方式，来支持猛虎组织对斯里兰卡的分裂活动。
斯里兰卡政府开始指责印度出工不出力，猛虎组织也开始加紧对印度境内泰米尔人的独立鼓动。
印度自从脱离英国殖民统治以后，在南亚大陆横行霸道，把周边邻国欺负个遍。不仅武力吞并锡金，还成功控制尼泊尔的外交和政治，把巴基斯坦分裂肢解为两个国家，可谓不可一世。
不过，和印度仅一峡之隔，战略地位更加突出的斯里兰卡，却成了印度垂涎欲滴却吃不到嘴，还为之栽了跟头的伤心之地。
（斯里兰卡地图）
斯里兰卡是印度洋上的一个岛国，位于南亚次大陆南端。东面和南面都是茫茫的大海，只有西北隔着保克海峡和印度相望，两国间仅相隔30公里。其首都科伦坡和南部的汉班托塔，都拥有优越的深水港。因此成为印度洋航线上最重要的贸易支点，战略位置十分优越。几乎所有穿行于印度洋的大国，都对其十分重视，甚至意图控制它。
早在殖民历史时期，斯里兰卡就成为各殖民国争夺的利益要地。葡萄牙人、荷兰人都曾靠战争将其列入自己的势力范围。1796年，英国赶走了盘踞于此的荷兰人，利用《亚眠条约》，将其纳入英国殖民统治。
为了更好地管理和控制斯里兰卡，1815年英国废黜了锡兰国王，将其纳入英国的直接管辖之下。由英国国王乔治三世兼任锡兰国国王，可见对斯里兰卡位置之重视。
之后，英国开始对印度区域内大大小小的土邦进行整合，将北至巴基斯坦，南至缅甸的区域划为英属联邦，指派总督管理。唯独斯里兰卡这块弹丸岛国，仍由英国直辖。
印度独立后，英国将印度根据宗教聚居区划分为两个国家，实行印巴分治。等到第二年，斯里兰卡同样独立，和印度一样成为英联邦成员国，在英国拥有平等的地位。印度一开始并不敢冒得罪英国的代价，吞并斯里兰卡。
（乔治三世）
但是印度很快发现，受斯里兰卡泰米尔猛虎组织的影响，印度国内的泰米尔人，也开始蠢蠢欲动，独立倾向明显。
印度人有了“搬起石头砸自己脚”的难受，于是转身和斯里兰卡政府谈判。他以老大哥的身份出面，为双方调停，解除各分裂组织的武装。
印度人的算盘打得挺精，只要摆平斯里兰卡猛虎组织，建立起南亚带头大哥的威信，到时斯里兰卡政府还不是由自己摆布。
印度原以为猛虎组织会念昔日支持之恩，主动放下武器，配合印度主导下的斯里兰卡民族高度自治方案。但事与愿违，泰米尔猛虎组织对权力分配并不满意，坚持独立自主。
印度面上挂不住了，以僧伽罗人为主的斯里兰卡政府可看着呢。这事要不摆平，以后这大哥就没得做了，想控制斯里兰卡也就成了泡影。
于是从1987年开始，印度以维和为名，发兵斯里兰卡，以武力清剿猛虎组织。一旦战争胜利结束，印度还打算长期驻军，像当年吞并锡金一样，逐步控制斯里兰卡。
但是，被印度训练过的猛虎组织并不好对付。整整三年间，印度总共出兵10万人次，不仅没有取得战场优势，反而被对方的游击偷袭战弄的狼狈不堪。而对方却越来越精神。
（斯里兰卡猛虎组织）
国际上对印度这种一住三年的所谓维和行动，也表示了不满。本来这属于斯里兰卡内部的事，印度在两方阵营的摇摆，反而使问题越来越复杂化了。
印度国内更是怨声载道。因为这场错误的战争，总理拉吉夫·甘地民望剧降，被迫下台。而新任总理辛格上台后马上下令印度撤军。
1991年，担心印军重返斯里兰卡的猛虎组织，对有望重新返回总理宝座的拉吉夫甘地，发动了人弹刺杀，并获得成功。
就这样，印度在付出三千士兵伤亡，以及一位总理被刺杀的代价后，面对国际国内舆论谴责，公开声称不再干涉斯里兰卡内政。
猛虎组织被彻底消灭后，斯里兰卡实现了国家统一。然而一贯扩张成性，蛮横霸道的印度，心中却五味杂陈。多年的布局和经营化为乌有，还在斯里兰卡栽了个大跟头。
（参考资料：《印度1980年代的斯里兰卡政策与“泰米尔问题”》）
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