英国现任女王意外成为王室继承人，但她已经成为英国历史上在位时间最长的统治者。讲述，在她执政期间，她监督了君主制的激进现代化进程。

1936年12月10日，年仅10岁的约克公主伊丽莎白和她的妹妹玛格丽特在海德公园皮卡迪利大街145号的家中。她听到外面传来“上帝保佑国王”的喊声。一个男仆告诉她国王退位了。她冲上楼告诉姐姐:“大卫叔叔要走了，不会回来了，爸爸要当国王了。”“这是不是意味着你总有一天会成为女王?”年仅六岁的玛格丽特问道。“是的，总有一天，”公主说。“你真可怜，”玛格丽特说。

伊丽莎白二世，就像她之前的维多利亚和伊丽莎白一世一样，从来就不是女王。小伊丽莎白·亚历山德拉·玛丽出生于1926年4月21日，用她母亲的话来说，她的目标是“幸福的婚姻”，但仅此而已。26年后，她成为女王，成为世界上最著名的女性之一。

爱德华八世为了娶沃利斯·辛普森而放弃王位，在他退位之前，伊丽莎白和玛格丽特按照王室的标准一直过着安逸的生活。退位改变了一切。全家搬到白金汉宫，他们的父亲，新乔治六世，在责任的重压下挣扎。伊丽莎白从未原谅她的叔叔把她的父亲推上君主的角色，尤其是在他不得不通过一场惩罚性的战争来统治的时候。

当英国庆祝第二次世界大战结束时，在胜利日那天，乔治六世和他的妻子(也是伊丽莎白女王)在阳台上挥手，年轻的伊丽莎白和玛格丽特在人群中微服私访。但是，就像丘吉尔会输掉战后的第一次选举一样，这个国家也在朝着新君主的想法前进。两年后，伊丽莎白在威斯敏斯特教堂嫁给了希腊和丹麦的菲利普亲王。对于婚姻应该低调的提议，丘吉尔称赞它是“我们不得不走的艰难道路上的一道闪光”，而这场婚姻也变成了一场复兴的庆典。查尔斯王子出生于1948年，安妮公主出生于1950年。年轻、充满希望、有年幼孩子的伊丽莎白公主吸引了所有媒体的注意。

1952年2月6日，伊丽莎白和菲利普在肯尼亚，住在一个与世隔绝的小屋里，这时他们得到了乔治六世去世的消息。行程被缩短了，伊丽莎白回到家中开始她的新角色。温斯顿·丘吉尔痛哭流涕，抱怨说他不认识新女王，“她只是个孩子”。

但伊丽莎白证明自己很擅长这个角色。“我不再感到焦虑或担忧，”她说。“我不知道那是什么，但我已经丧失了成为君主和接待首相的所有胆怯。丘吉尔很快就改变了主意。“世界上所有的电影人，如果他们跑遍全球，也不可能找到一个如此适合这个角色的人，”他决定。1953年6月2日，伊丽莎白加冕时洋溢着爱国主义的热情。同一天，埃德蒙·希拉里征服珠穆朗玛峰的消息传来，报纸宣布了一个新的伊丽莎白时代的到来。

这是一个变革的时代，因为大英帝国因其臣民要求独立而不断缩小。从1945年到1965年，帝国统治的人口从7亿下降到500万。乔治六世视自己为帝国之王;女王成为了英联邦的女王。

多亏了航空旅行的发明，女王是英国旅行次数最多的君主。1953年至1954年，她进行了为期6个月的英联邦之旅，仅在澳大利亚就飞行了1万英里。英联邦最大的危机发生在1965年，当时罗德西亚总理伊恩·史密斯(Ian Smith)拒绝采取多数决定原则，并与英国首相哈罗德·威尔逊(Harold Wilson)进行了辩论，后者推动了黑人的选举权。史密斯宣布罗德西亚在女王统治下是一个独立的国家，事实上是一个联邦国家。威尔逊召回了高级专员并实施了制裁，史密斯对女王的忠诚遭到了拒绝，但史密斯政权一直持续到新津巴布韦-罗德西亚于1979年诞生。

除了广泛的国外访问，女王作为君主的政治遗产是她的政治中立。十几岁时，伊丽莎白接受过历史和宪法事务方面的教育，作为女王，她代表了立宪君主的理想:即他们不应该干涉政治事务。1957年，在安东尼·伊登(Anthony Eden)辞去首相职务后，她受到了第一次重大批评。保守党没有合适的领导人选举制度，女王根据丘吉尔和索尔兹伯里侯爵的建议，任命哈罗德·麦克米伦(Harold Macmillan)为首相。有些人原以为拉博·巴特勒会是继任者，但在他们看来，这似乎是偏袒。

1963年麦克米伦辞职时，亚历克斯·道格拉斯·霍姆被选中——观察家们指责麦克米伦为了再次避开巴特勒而操纵选举过程。1965年，一个合适的机制被引入来寻找领袖——独立于女王。从此以后，她小心谨慎，不表现出偏袒任何一方或个人的样子。我们永远不会知道她更喜欢哪个总理。左翼首相们对她的评价是右倾的，但保守党领袖撒切尔夫人对女王感到失望，认为她是“可以投票给社会民主党的那种女人”。

作为女王，她见证了媒体的爆炸，24小时新闻频道，互联网新闻和社交媒体。在她年轻的时候，王室可以保持低调——现在这是不可能的。安德鲁出生于1960年，爱德华出生于1964年，英国人对王室的向往使整个国家为之着迷。1977年，尽管Sex Pistols乐队的歌曲攻击对王室的顺从，但“银禧庆典”(silver jubilee)仍是街头派对和爱国主义的大爆发。然而，女王对北爱尔兰的访问时间很短，而且受到严格的监管:她没有从贝尔法斯特的皇家游艇上下来。1979年，女王的亲戚和菲利普的叔叔蒙巴顿勋爵被爱尔兰共和军的炸弹炸死。

在20世纪80年代，君主制似乎正处于鼎盛时期。1981年，数百万人观看了威尔士王子与戴安娜·斯宾塞女士的婚礼，见证了这场充满童话色彩的婚礼。第二年威廉王子出生，1984年哈里王子出生。安德鲁王子于1986年与萨拉·弗格森结婚。这位新任的威尔士王妃和约克公爵夫人似乎给王室带来了新鲜空气，人们都为戴安娜王妃而着迷。

这个童话故事没有持续多久。1992年，安德鲁王子与莎拉分手，安妮公主与丈夫离婚，安德鲁·莫顿的重磅小说《戴安娜:她的真实故事》出版。女王在访问德国城市德累斯顿时被投掷鸡蛋，德累斯顿在第二次世界大战中遭到严重轰炸。1992年11月，女王结婚45周年纪念日，温莎城堡被大火烧毁。政府表示将支付维修费用，引发了强烈抗议。该计划被废除，英国首相约翰·梅杰(John Major)宣布，女王将首次缴纳所得税。大火之后，女王称这一年为“可怕的一年”，但并没有结束——去年12月，威尔士王子和王妃宣布分居。

王室的公众形象持续下降，特别是在查尔斯和戴安娜婚姻的不确定性下，直到1995年女王写信给这对夫妇建议离婚。第二年，查尔斯和戴安娜离婚了。

1997年8月31日，载着戴安娜王妃和多迪·法耶德的汽车在巴黎撞车。法耶德和司机都死了。公主后来在凌晨4点去世。女王、菲利普亲王、查尔斯王子和哈里王子当时在苏格兰皇家度假胜地巴尔莫勒尔堡，他们决定留在那里。

这一决定激起了公众的愤怒。《每日快报》恳求道:“表现出你对我们的关心。”女王最终回到伦敦，向全国发表讲话，赞扬了戴安娜的热情，并谈到了她作为“祖母”的感受。积极的敌意消失了，但对王室的热情仍然很低。

2002年2月，女王的妹妹英年2月去世，母亲英年3月去世。2002年6月的金禧庆典相对低调。同样，2005年查尔斯和卡米拉·帕克·鲍尔斯的婚礼也没有什么公众庆祝活动。近年来，随着年轻王室成员的日益增多，王室的货币也在不断升值。2011年威廉王子和凯瑟琳·米德尔顿的婚礼是一场爱国庆典，紧接着是2012年钻石禧年的盛大庆典，紧接着是1948年以来英国的第一届奥运会。

对女王来说，她近年来最重要的角色是与北爱尔兰和爱尔兰共和国建立联系。2011年，她对爱尔兰进行了国事访问，并发表了一场意义重大的演讲，主题是“我们希望以不同的方式来做，或者根本不做”。

2012年，作为她的禧年之旅的一部分，她访问了北爱尔兰，并会见了马丁·麦吉尼斯，副首席部长和前爱尔兰共和军领导人。2014年，爱尔兰总统迈克尔·希金斯(Michael Higgins)进行了首次国事访问，谈到“打造一个为英国和爱尔兰人民带来希望和机会的未来”，这是一种和平与团结的表达，在上世纪70年代，这似乎是不可能的。

女王庆祝了她的89岁生日4月和9月她将取代维多利亚女王成为英国在位时间最长的君主(63年零7个月,时间从她加入皇冠在父亲乔治六世去世)。对许多人来说,她是最成功的,由于她的公正,注意义务和要求安排旅游和参与。

在伊丽莎白统治期间，英国君主政体赶上了欧洲各国的君主政体，允许女性享有与男性同等的王位继承权。2013年，法律规定无论男女，长女不在被排到后面。最重要的是，伊丽莎白二世已经证明，女性可以和男性一样胜任这项工作。