美国总统西奥多·罗斯福是一个非常喜欢看书的人，但很少对书做出评价，不过他曾高度评价一个人还成了他的书迷，这个人就是英国中校约翰·亨利·帕特森，他最具有代表力的文学著作就是《察沃的食人魔》，这不仅仅是一部作品，更是一件真实发生的事。
1898年5月，英国工程师帕特森来到英属东非，参与东起蒙巴萨、西至基苏木的铁路修筑工作，按照工程计划，帕特森要跟三万五千名工人们一共修建五百八十英里铁路，这条铁轨穿过沼泽和沙漠，横过数条宽阔的河流，在当时根本没有大型的机械，完成靠人力。
不过这不是帕特森所担心的，反正雇佣的都是一群身强体壮的黑人，他们可以不分日夜加急赶工，但是就在工程进行期间，出现了“食人事件”，帕特森在地形勘察时发现了一具尸体。
这具尸体残缺不全，有啃食的痕迹，帕特森除了是一位工程师之外，还是一位探险家，他将自己的所见所闻写成书，这些年他在野外见识过不少的野兽，但是这具尸体，不像是野兽撕咬所致。
帕特森为了不影响工程，将尸体就地掩埋了，但是第二天晚上，工人居住地又传出一阵喧闹，帕特森被吵醒了，赶过去一看，工人们居住的帐篷被撕碎了，有一个黑人被抓走了，根据工人的们的口述，是恶灵作祟。
还没等这起风波平息，又传出了工人被拖走了消息，一时间是人心惶惶，工人们都开始罢工，帕特森答应工人们会处理这起事件，让他们继续开工，但是成一连半月，几乎每隔两到三天就有食人事件发生。
帕特森也终于阻止了一支狩猎队，去会一会这个食人魔，帕特森跟着拖行的足迹一连找好几个月，终于发现了一只潜伏在黑夜当中的查沃狮，这狮子身长近3米，速度矫健，而且它鬃毛，十分狡猾。
帕特森没有抓到它，他不得不在工人营地周围安置各种陷阱，在书中描写：那天晚上，它如同鬼影一般窜入了营地，撕咬着一个人喉咙。当帕特森看到它之后，就将它赶到了陷阱那边，这才击毙了它。
然而帕特森并不知道他们击毙了只是其中一头查沃狮，还有一头查沃狮并没有出现，而这头查沃狮开始疯狂报复，帕特点直到12月底才将它击毙，据说他连开了8枪才把它杀死，而这一年，查沃狮已经吃掉了135人。
那么查沃狮为什么会这么热衷吃人呢？真的只是为了报复吗？根据一些专家研究，这两只吃人的查沃狮应该属于壮龄，但是他们的牙齿却坏死了，捕猎不了大型动物，因而转向了更加好捕猎的人类。
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