楚汉战争时代，项羽与刘邦大战，后人津津乐道。刘邦在彭城之战败于项羽之手，便采取率军深沟高垒进行坚守，项羽虽进攻如潮，却无法打败刘邦。这时刘邦让彭越打游击战来，彭越采取敌进我退，敌退我进的战略，率军骚扰项羽楚军粮道，在得到项羽出兵围剿后，又撤兵，导致项羽军队疲于应付，苦不堪言。而与此同时，韩信率军先后平定赵、燕、齐等国，汉军其它战场都取得胜利，项羽万分焦急。

楚汉两军在广武山对峙时，项羽因粮道被彭越所断，窘迫无奈，于是筑起高台，将刘邦的父亲吊在上面，下面架起大锅，对刘邦说：“如果你不投降，我就烹了你父亲。”

刘邦回答说：“你我在楚怀王前结拜为兄弟，我父就是你父，你杀你父，可以分我一碗肉汤喝。”

《史记》对此段的记载：当此时，彭越数反梁地，绝楚粮食，项王患之，为高俎，置太公其上，告汉王曰：“今不急下，吾烹太公。”汉王曰：“吾与项羽俱北面受命怀王，曰‘约为兄弟’,吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹。”

刘邦这话说得是非常无耻的，也无怪后人喜欢批判刘邦。古人注重孝道，眼见父亲即将被杀，刘邦竟无动于衷，置父亲的生死而不顾，在两军战前调侃。一般人遇到这种情况肯定是极度愤恨，毕竟对面是自己的父亲。

不过站在刘邦的角度上想，不管多愤恨都必须克制住怒火，不能真的出兵与项羽交战，出战则对战局不利。刘邦即便不孝顺，这种故作轻松的调侃方式也是不妥当的，肯定会被手下将士看轻。刘邦是个经验老道的政治家，善于演戏，如今到了阵前，连戏都不会演了，直接露出无耻的一面。

那么项羽呢？双方交战，各为其主，本不应祸及家人。项羽自彭城之战俘虏了刘邦的家眷，关押了2年，如今盛怒之下，却采取这种低劣的手段，用刘邦的家人来威胁刘邦。此举肯定恐怕也会让楚军将士看轻项羽。

此时的刘邦早就不是当年小小的亭长，而是手握几十万大军的汉军领袖，怎么可能投降呢？就算是他愿意，他手下的将领和士兵也不愿意。手下的将领为什么跟随刘邦征战天下、奋勇杀敌？无非是为了在战场上立下战功、升官发财、光宗耀祖。所以，刘邦不可能会因为家人置大局而不顾。再想想刘邦的父亲即将被别人杀害，手下将领和士兵会是什么样的感觉？可以想像，汉军上下肯定是怒火中烧。项羽此举，只会激起汉军的斗志，汉军上下同仇敌忾。这难道就是项羽想要的结果吗？

项羽听到刘邦的调侃时是非常生气的（史记：项王怒，欲杀之），居然真的想把刘邦的父亲杀死。项伯这个二五仔及时的出来阻止了，说道：“天下事未可知：且为天下者不顾家，虽杀之无益，只益祸耳。”项伯身为项羽叔父，却暗中与刘邦有所来往，是典型的二五仔，项伯的话虽然是为了保住刘邦的父亲，以有恩于刘邦，但话本身却没说错。

项羽如果真的杀了刘邦的父亲，就不是激起汉军的怒火那么简单了。看到领袖的家人在两军战前被杀，汉军所有将士都会感同身受，极度悲愤，汉军将变成一支哀兵，在战场上会拼命杀敌，汉军则必胜。

所以，项羽烹煮刘邦的父亲这事怎么看都是战场上的一场闹剧，刘邦项羽一个无耻一个无脑。无耻之人最终夺得天下，却留下骂名，无脑之人兵败身亡，却得到同情。