漫天黄沙，荒无人烟，生命禁区。这些词语都可以用来形容沙漠。说到沙漠，很多人首先想到的肯定是撒哈拉沙漠，毕竟它是世界上面积最大的沙漠。

但其实，环境恶劣的沙漠我们国家也有。在我国西北部的新疆维吾尔自治区有一个塔里木盆地，这个盆地里，就有这么一个被形容为“走进去，出不来”的地方，它就是塔克拉玛干沙漠。

塔克拉玛干在维吾尔语里的意思为“走得进，出不来”，西方探险家斯坦因在100年前将塔克拉玛干沙漠称为“死亡之海”。

作为我国最大的沙漠，塔克拉玛干沙漠东西长约1000公里，南北宽约400公里，面积达33万平方公里，不过面积大还只是这死亡之海的特点之一；另一个特点就是它特别干旱，平均年降水不超过100毫米，最低只有四五毫米；而平均蒸发量却高达2500到3400毫米。如此恶劣的环境，被称为“死亡之海”的确合情合理。

作为世界上第二大的流动沙漠，塔克拉玛干沙漠流动沙丘的面积很大。这些沙丘高度一般在100到200米，最高达300米左右。那些沙山和沙垄，就像大地上的条条巨龙，为塔克拉玛干沙漠增添了一抹别样的魅力。

塔克拉玛干沙漠的四周，生长发育着密集的胡杨林和柽柳灌木，形成“沙海绿岛”。特别是纵贯沙漠的和田河两岸，生长着芦苇、胡杨等多种沙生野草，构成沙漠中的“绿色走廊”，“走廊”内流水潺潺，绿洲相连。林带中住着野兔、小鸟等动物，也算是为“死亡之海”增添了一点生机。

别看塔克拉玛干沙漠如今荒无人烟，人迹罕至。在历史上，塔克拉玛干有着辉煌的文化，古丝绸之路途经塔克拉玛干沙漠的整个南端。许多考古资料说明，沙漠腹地静默着诸多曾经有过的繁荣。它们静静地躺在沙漠里，等着我们的科学家去发掘呢。