先秦时期的韩非子曾有言“赏罚无度，国虽大，兵弱者，地非其地，民非其民也”，意思是国家如果没有法度，那么土地和人民迟早会给其他国家所占领。为了强化法律的威严，统治者们都会采取严刑峻法以起到威慑的作用，古代众多酷刑中，最令人深刻的无疑是——满清十大酷刑。
十大酷刑里的刑罚名称单是说出来都令人觉得胆寒，更何况要是亲身受刑，那简直如同下了活地狱一般可怕。不过在历史上却有这么一个悍匪，他因为得罪了慈溪，作为最后一个身受十大酷刑里——凌迟处死的人，身受如此酷刑却始终不哼一声，他就是——康小八。
康小八绰号吴秃子，是光绪年间活动在北京、天津两地的盗匪。因为早年曾过继给北京东皇庄的康家，所以改姓康。早年康小八曾经被一个乡绅聘请过去当保镖，并交给了康小八一支日本的左轮手枪，结果康小八后来嫌乡绅说话太啰嗦，就直接一枪把乡绅给崩了，自此开始了自己的匪盗之路。康小八因为做事心狠手辣，冷血无情，所以在当地的黑道圈里很有名气，这名气一上来也壮了他的胆，导致他做了一件作死的事情——劫官银。
俗话说“强龙不压地头蛇”，虽然康小八经常偷抢劫盗，在京津两地为非作歹，但是受制于古代的交通不便，官府也没有费过多的精力捉他，导致他能够法外逍遥。可不知是为了证明自己的能力，还是吃了熊心豹子胆，康小八最后竟然把目标盯上了给慈禧办寿宴用的官银。
一番手段后，康小八还真如愿以偿的劫持到了官银，据说他还得意洋洋的对手下炫耀道：“管他东太后、西太后，只要是我八爷看上的东西，就是我八爷的”。慈禧虽然面对外国列强怂的不行，可面对康小八一个小小的劫匪，想弄死他还是易如反掌的。
果不其然，当寿宴银两给劫持的消息传到慈禧耳边后，慈禧勃然大怒的要求下面的人尽快逮捕归案，否则一律按照同谋处理。在太后慈禧的施压下，当地官府再也不敢马虎了，他们联合许多民间的势力，在黑道白道的合作下，康小八被形意拳名家尚云祥、马玉堂等擒获。
人为刀俎，我为鱼肉。事情到了这个地步，按理来说康小八只要乖乖求个饶、退还官银说不定慈禧心情一好，气消之后还能给他一条生路，关上个十年八年完事。比较慈禧也不算特别残忍之人。
美国驻华大使康格夫人在《北京信札》中记录了第一次觐见慈禧的情况，她在书中如此描绘到：“此刻，她很愉快，脸上容光焕发，充满善意，看不出一丝残忍的痕迹。太后用简单的语汇表示了对我们的欢迎，她行动自如，热情洋溢”
可康小八的狂妄仿佛是天生的，哪怕到了这个地步还是不服软。当审判人员问劫持的官银何在时，他非要见到慈禧才肯说，对此感到好奇的慈禧还真同意了康小八见面的要求，结果见面后康小八却嘲笑慈禧；“原来西太后是这么一个糟老太婆，亏我还好奇长啥样呢，比八爷我逛窖子时见到的女人丑陋多了”
康小八竟然当面说慈禧不如妓女，此言一出，慈禧当场暴怒，当即下令凌迟处死，势将康小八活活折磨死。不过康小八依然面不改色，最终他一声不吭的受尽了3784刀，至死没有向慈禧求饶一句话。
1905年，当时的皇帝——光绪皇帝，为了响应世界潮流，向西方示好，本着尊重人权的名义正式将满清十大酷刑废除，以斩决替代，自那之后再也没有凌迟处死之人，而康小八也成为了历史上最后一个受此刑罚的人。
对于康小八的行经，民国时期有革命者佩服的评价道：“康小八有胆量、有能力，这是他过于常人之处，倘若他早日接触到革命思想，兴许可以成为一名革命英雄。”虽然这些话康小八是再也没有机会听到了，但老北京的江湖却一直有他的传说。
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