俗话说“好名行天下”，名字代表着一个人的层次和文化品位，它远不仅仅是一个代号而已。就是当下，在我们很多人的观念里，仍然觉得取名是一件很严肃的事，因为很多人认为名字跟命运有联系，是一个人生命的预期，也是人生未知的奥妙。甚至有些地方认为，名字在某种程度上决定着人一生命运。

这种认识不能说完全正确，但也有一定的道理。正因为如此，我们也从诸多的文字作品中看到人们对于起名字这件事的重视。如钱钟书的《围城》中，方家几个媳妇生的那几个小孩，都被方翁非常郑重其事地起了名：

大媳妇生的小孩奇丑无比，方翁取名叫“丑儿”。三媳妇生小孩于凶年，他也触景生情，取名叫“阿凶”，并给大家讲了很多如此起名的道理。

可见，在中国，取名字是非常重要的一件事。那么，我国古人是如何取名字的呢？又有哪些需要注意的地方呢？

上一篇提到了姓氏的发展，随着语言文字和文化观念的发展，中国古代的人取名也越来越复杂，既有“名”又有“字”，有的还有“号”。

一、什么叫名字号？

名字，在现代人看来，是一个词组，一个意思。古人名是名，字是字，各有用途。古人一诞生就起名，成人后则有字、号。古人命名重取义、重内涵的做法，几千年来一直延续至今。

所谓“名”，是社会上个人的特称。“字”，往往是“名”的解释和补充，是与“名”相表里的，故又称“表字”。“字”是男女成年后才加取的，表明他们开始受到尊重。一般名、字多由父母长辈所取，其中多表达长辈对子女的期望。如关羽，字云长，意为“展翅入云”；赵云，字子龙，取“云从龙”之意。

“号”，是人的别称，又叫别号，是使用者本人起的，以寄托或标榜自己的某种情操和旨趣。早期的号具有这一特点：有号的人多是那些圣贤雅士。如老子别号广成子、范蠡别号鸱夷子皮等。先秦时期有名字又有号的人并不太多，至秦汉魏晋南北朝时，取号的人仍不很多，名载史籍者仅有陶潜别名五柳先生、葛洪别号抱朴子等数人。但是，到了隋唐时期，伴随着封建国家的强盛和文化的高度发达，在名、字之外另取别号的人也逐渐多了起来。如李白号青莲居士、杜甫号少陵野老、白居易号香山居士，皆属此类。到了宋代，取号之风又有进一步的发展。人们熟知的《水浒传》108将个个都有别号，正是代表着当时的社会风气。如宋代文学家欧阳修以一万卷书、一千卷古金石文、一张琴、一局棋、一壶酒加上他本人一老翁共六个“一”取号为“六一居士”，以表示自己鄙视利禄；南宋画家郑思肖在宋亡后自号“所南”，以示心向南方，不忘故宋。封建社会中的士大夫往往有自己的别号，宋代以后，取别号之风尤盛。明清人更把取号视为一种时髦，上至皇帝，下至一般黎民百姓，几乎人人有号。

在用字上，取号与取名、字不同，大多不受字数多少的限制。从已知的历代别号来看，有2字号，也有3字、4字号，甚至还有10余字、20余字的别号。如清代画家郑板桥的别号就有12字，即“康熙秀才雍正举人乾隆进士”。

因为古人取号有较大的随意性，并且不必加以避讳，因此，也就在一定程度上刺激了饱受文字狱和避讳之苦的明清人，促使他们在名字之外更取别号来表现自己。

二、名字号的用法

古人在名、字、号的用法上也很有讲究。名一般用于谦称、卑称，或上对下、长对少的称呼；在尊称、下对上称呼时则称字、号，平辈之间只有在很熟悉的情况下才相互称名。在多数情况下，提到对方或别人时直呼其名，是一种很不礼貌的做法。

古人大多因名取字，名与字内容毫不相干的情况几乎见不到。如三国时的名将张飞，字翼德，在这—名字中， “飞”是名， “翼德”则是对“飞”的解释，因为 “飞”就是“翼之德”(翅膀扇动而造就的功德)。又如唐代大诗人白居易，字乐天，名与字之间也有联系，即“居易”是因，“乐天”是果，只有居处安宁，才能知命而乐天。

古人的名有多种种类，字也有不同用途。起初，人们取字非常简单，往往只取一字，“子”、“伯”、“仲”、“甫”等表示年龄阶段的字相连。如孔子弟子颜回字子渊，冉耕字伯牛，冉雍字仲弓，这些名字中的“渊”、“牛”、“弓”就是他们的字。当然，有些人取字时干脆只用一字，不加别的字辞，如陈胜字涉，项羽字籍等即是。东汉以后，人名取字才越来越讲究，情况也越来越复杂。有些人在取字时注重效法古人，取字“士则”、“思贤”、“师亮”等等；有些人则寄托对当事人的厚望，取字“温叟”(长寿不天)、“永全”等等。这些，无不含有深刻的意义。

三、名字号的起法

归纳起来，古人给人取名常用的方式有5种，现代人真懂得用的人不多。

1.信，所谓的信就是指用一个人的出生的情况来命名作信，如以上说的方翁给孙子取名用的就是这种方式。又如传说晋国的始祖唐叔虞出生时，他手掌上有“虞" 的字形，因此，取名叫虞。鲁国的季友出生时手掌上有“友”的字形，后来取名为友，也是这个道理。

2.义，用祥瑞的字眼取名叫作义，比如周文王名昌，是因为他的祖父知其必能昌盛周国，因此，取名讨此吉利。

3.象，用相类似的字眼命名就叫作象，比如孔子出生时头像尼丘，因此，才取名丘字仲尼。

4.假、借万物的名字来取名字的就叫作假，比如孔子的儿子伯鱼出生时有人赠送鲤鱼，孔子给儿子取名为鲤，字伯鱼。

5.类。用跟父亲相关的字眼取名字叫做类，这种方式用得较少，如父亲的姓名叫李昌，儿子的姓名叫李盛，喻指几代人昌盛之意。

当然，也有另一说法。

1.“名”和“字”的关系有意义相同。如：屈原，名平，字原。（《尔雅.释地》：“广平曰原。”）岳飞，字鹏举。；宋代诗人秦观字少游、陆游字务观，他们名、字中的“观”和“游”也是同义。

2.“名”和“字”有意义相辅的，如：东汉“举案齐眉”的文学家梁鸿字伯鸾，“鸿”、“鸾”都是为人称道的两种飞禽；唐代诗人白居易字乐天，因“乐天”故能“居易”；宋代作家晁补之字无咎（“咎”是过错），因能“补”过才能“无咎”。

3.“名”和“字”有意义相反的，如：宋代理学家朱熹字元晦、元代书画家赵孟頫字子昂他们“名”、“字”中的“熹”与“晦”、“頫（俯）”与“昂”都是反义。再如：曾点，字皙。（点，黑也；皙，白也。）

4.“名”、“字”往往取自古书古典，如：曹操字孟德，《荀子》有“夫是之谓德操”句。唐代文学家陆羽（著有《茶经》，后世尊为“茶神”）字鸿渐，是取自《周易》“鸿渐于陆，其羽可用为仪”。

5.“名”、“字”还常用来表示在家族中的行辈。先秦时，常在名、姓前加伯（孟）、仲、叔、季表兄弟长幼，如伯夷、叔齐，伯是兄，叔是弟；孔丘字仲尼，“仲”就是老二。汉代以后逐渐在“名”或“字”中用同样的字或偏旁表同辈关系，如宋代文学家苏轼、苏辙兄弟共用偏旁“车”表同辈。

四、各朝代取名字号的爱好

1.先秦孩子3个月大“父名之”。

古代一般在孩子3个月大的时候，由父亲取名，此即《仪礼·丧服》中所谓，“故子生三月，则父名之”。至于取“字”，则在20岁行成人礼（冠礼）时进行。需要注意的是，后世就不这么讲究了，很多孩子六七岁入学启蒙时才取正式名字。

孔子名“丘”，就是其父按“以类命为象”的原则所取的。孔子生下后被发现头顶特别，凹了下去，即所谓“圩顶”，故取名“丘”。孔子有了儿子后，恰好鲁昭公赐他一条鲤鱼，遂给儿子取名“鲤”，这又是依“取于物为假”之原则。

2.汉代取名流行取单字

汉代的取名风尚与先秦相比又有大变。尊老、称谓、身份、德性一类敬谦美辞是汉人取字时的首选，在先秦人常用的伯、仲、叔、季4字基础上，又增加了元、长、次、幼、少、公、翁、君、臣、侯、宾、士、民、郎等字。

汉代最鲜明的取名特征是取单字名。从皇室到普通老百姓都以单字为好，如汉高帝刘邦、汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒。在东西两汉24位有庙号皇帝中，仅汉昭帝刘弗陵取双字名，在登基后出于避讳的考虑，除“陵”字，也改用单字名“弗”。

这一单字取名风尚对后世影响深远。如唐代21位帝王中仅有太宗李世民、玄宗李隆基为双字名。南宋及以前的皇帝大多数都是单字名，一直到明清两朝，单字名才被冷落，在明清两朝28位皇帝中，只有明成祖朱棣是单字名。

由此可知，我国古人的称谓远比现代人复杂，他们有姓名又有字、号。这种姓名字号的并存，既适应了当事人不同年龄阶段和不同情况下的需要，也为中国的姓名文化增添了新的内容。

3.魏晋南北朝人青睐“之”字

到魏晋南北朝时期，取双字名风气逐渐抬头。这时期，人们取名有两大特点：一是助词“之”最吃香，名字带“之”成时尚；二是父子、长幼之间用字不再避讳，名字中出现同字现象。

大家都知道王羲之、王献之父子二人，他们的名字中都有“之”字，这也代表了其时的取名喜好。“之”字在当时特别受青睐，地位高者、权力大者，名字里往往都带“之”字，这似是当时精英阶层的标志，显得体面。

魏晋南北朝时，人们取名确实过多地考虑了宗教因素。时人取名用字，仅次于“之”字的还有一个“僧”字。如南朝梁有一名将领叫王僧辩，梁武帝的医师叫姚僧垣。

4.宋代人名字很“老气”

在唐宋时期，古人取名的风气出现大转变、新气象。“予、臣、汝、友”一类称谓美字，和“可、如、斯、也”一类语助字开始受到青睐。

宋人取名还有复古的倾向。汉代的尊老字受到宋人的欢迎，老、叟、翁这些字常常入名，令名字显得“老气”，如《东京梦华录》作者叫孟元老，《鹤山集》的作者叫魏了翁。

在宋代及以后，取名时人为设置的限制明显多了起来。除了考虑传统的避讳，取名时还要讲阴阳五行、生辰八字、生肖属相、五格剖象、八卦六爻等等。这其中以“生辰八字”与“阴阳五行”配合入名最为流行。如命里缺“火”，取名时就会取带“火”的字。明太祖朱元璋的接班人、惠帝名“允炆”就是因其命里欠火，取名时才找一个带火的“炆”字。实际上这是迷信，惠帝恰恰是因为“一把火”而丢了皇帝宝座——在“靖难”中，惠帝于宫中放火自焚。

宋代取名的另一大变化是“字辈取名制”开始流行。中国谱系最完整的孔氏族谱就是从北宋元丰年间开始编修的。字辈取名也叫“世代排名”，在宋以前虽有以字辈取名的现象，但并不普遍。在宋以后这一取名方法便成为古人取名的主要手段，凡同宗同辈者皆用一个固定的字入名。到明代，字辈取名制普遍流行。

所以，古人取名字很复杂，如果我们对古人姓名字号的知识毫无所知，在阅读古籍时就会有障碍，甚至会闹出笑话。