本期概览
东汉末年，群雄并立，而在这场“逐鹿游戏”中，只有三个人进了决赛——刘备、孙权、曹操。很多人都以为赤壁之战是三分天下的开始，然而我认为仅仅将孙刘联军的胜利作为依据显然是不够充分的。
那么，真正意义上的三分天下究竟是从何时开始的呢？
赤壁之战的惨败，粉碎了曹操统一全国的梦想，但却并没有改变曹操强，孙刘弱的局面。赤壁战事失利没多久，曹操就开始了对于关陇地区的战略制定。
所谓“关陇地区”，就是指的关中、陇右等地，这一地区对于曹操而言军事意义十分重大。为了说清楚，我们先来一张地图。
首先，曹操因为赤壁之战的失利，对于东南地区暂时是无力争夺的，不仅如此，为了防止孙权的反扑，曹操在东南地区的军事部署肯定是以防御为主的。
此消彼长，因为防御型的军事部署需求远比进攻型的需求要少得多，所以曹操就有了足够的资本来应对关陇地区的势力。而在这批势力当中，最具有威胁性的当属汉中的张鲁和西凉的马腾。
如何解决这两个人是平定关陇地区的关键所在。
在这个问题上，曹操曾经和他的谋臣有过意见的分歧。曹操想要同时进攻这两个人，以达到“毕其功于一役”的效果；而谋士卫觊则认为应该有先后之分，先讨伐张鲁，再讨伐西凉：
“西方诸将，皆竖夫屈起，无雄天下意，苟安乐目前而己。今国家厚加爵号，得其所志，非有大故，不忧为变也。宜为后图。若兵入关中，当讨张鲁，鲁在深山，道径不通，彼必疑之，一相惊动，地险众强，殆难为虑。”
在卫觊看来，西凉那边人大多没有什么雄才大略，只是一群偏安一隅，苟图衣食之辈而已，而一旦两线作战，势必会激起他们的愤怒，届时很有可能会陷入长期胶着的局势之中。
应该说，卫觊的想法是对的，西凉军并不是那么好对付的，况且曹军新败，就士气而言也不宜两线同时作战。
但是曹操似乎并未接受这个建议，其背后的原因，后面自然就会揭晓。
曹操的具体做法分为了五步：
1. 命钟繇率军三千入关，声称讨伐张鲁。
2. 暗地又派遣夏侯渊率军在长安集结。
3. 关西诸将反叛后，令曹仁率军佯装攻打潼关。
4. 又命徐晃、朱灵率步骑兵四千，乘夜度过蒲坂津，抢占河西之地；而后在徐晃、朱灵的接应下，曹军主力西渡黄河，抵达渭水北岸，绕过潼关天险，截断西凉军的归路。
5. 利用反间计，大破马超，平定了关中。
关中平定后，曹操已然控制了整个北方，但是最令他担心的事情还是发生了——刘备夺取了益州，自领益州牧，在西蜀有了立足之地，而曹操接下来的行动就完全可以把他之前双向作战的原因暴露出来了。
曹操发动了对张鲁的攻势，三月开始的战争，七月便结束了。这速度都赶上闪电战了，由此可见，曹操很着急，我们可以推测出，在他制定战略计划时，采取双线作战就是为了争取时间，可以缩短战争进程，在拿下张鲁之后顺势袭取西蜀。
可是令他没想到的是，刘备的速度也很快，在曹操忙着统一北方的时候已经先一步占领了蜀地，所以尽管曹操已经尽力在争取时间，但还是晚了一步。接下来，就是曹、刘对于汉中的争夺了！
建安二十年六月，刘备与孙权就荆州事宜讲和，双方共同瓜分荆州：
“分荆州、江夏、长沙桂阳东属，南郡、零陵、武陵西属”
至此，孙刘两家算是暂时解决了领土纠纷。十二月，张飞大破张郃于宕渠，将曹军势力赶出巴西地带。
这一系列操作为刘备谋划汉中奠定了基础。
首先，曹操在消灭张鲁以后，曹魏势力就和刘备势力开始正面碰撞了。
其次，在刘备看来，曹操是汉室最大的敌人，他俩之间是有着非常明显的利益冲突的；而对于和孙权的关系，其矛盾点只是荆州的问题，属于第二梯队。
最后，刘备虽然占领了益州，但是巴蜀之地大家也知道的，虽然易守难攻，但是自己也很难出去，此时的刘备急需一个进可攻，退可守的战略要地，除了荆州以外，最合适的只能是汉中了。他的谋士法正也是这么认为的：
“曹操一举而降张鲁，定汉中，不因此势以图巴、蜀，而留夏侯渊、张郃屯守，身遽北还，此非其智不逮而力不足也，必将内有忧逼故耳。今策渊、邻才略，不胜国之将帅，举众往讨，则必可克之。”
法正认为，应以汉中为作为益州进取中原的前沿根据地，利用当地优良的农业、水源条件，养兵足食；根据天下大势，采取进可攻、退可守的战略，在雄踞一方的同时，伺机进取中原。
这一点很重要！！！为什么呢？
大家还记得著名的《隆中对》吗？根据诸葛亮的想法，是凭借荆州和益州为战略核心，逐步向中原进取；而法正的思想则是以汉中作为战略要地。
如果单从军事利害角度来考虑，很明显《隆中对》的容错率似乎更高一点，但是对于彼时的战况而言，汉中已经是刘备不得不取的军事重镇了，如果不取汉中，那么自己就只能作困兽之斗，毕竟荆州有一半还在东吴手上！
建安二十三年二月，刘备攻取汉中的计划开始了。这个战役大致分为两个阶段：
第一阶段
刘备派张飞、马超、吴兰等将进军武都。武都东接汉中，南接梓潼，西接天水，北接始平，地理位置十分险要。曹操派大将曹洪、曹真、曹休驻守武都。
刘备派遣吴兰屯兵下辩，令张飞引兵屯于固山，扬言要断绝曹军退路，但事实上刘备是要在半路伏击曹军。这个计谋被曹休看穿了，曹军分三路急速前进，对刘备军团实施了反包围，致使刘备大败，第一阶段的战役以曹军胜利而告终。
第二阶段
在战败的当年，刘备发动了第二轮攻势，但因为将领素质无法和久经战阵的曹氏勋贵相比，战争初期刘备再次落于下风。在双方战事胶着之际，刘备命令诸葛亮尽起蜀中之兵前来增援，在杨洪的建议下，诸葛亮同意了这样的作战方案。
很快，战场形势就发生了变化。当军队屯驻在定军山时，法正建议由高向低进行突袭，结果曹军主将夏侯渊战死，曹军大败。刘备最终夺得了汉中，此后不久便称王，自立“汉中王”。
从刘备攻取汉中开始，一个真正意义上的“三分天下”才拉开了帷幕。如果前面的这段历史各位还觉得不能说明这一点的话，那么接下来汉中对于后面蜀汉起到的作用，就很能说明问题了。
汉中地区位于陕西、甘肃、四川、湖北四省要冲之地，正是兵法所云的“衝地”，也就是交汇之处：
1. 从汉中出发由褒斜道、傥骆道、子午道向北，则可进入关中平原。
2. 从金牛道、米仓道、陈仓道则可入蜀。
3. 从武都、阴平可通往凉州地区。
4. 从鄙关东南而下，抵达襄阳。
这种进可攻，退可守的绝佳战略点成为了蜀汉北伐的依托，不仅如此，汉中的物产更是蜀汉军队的保障，读过三国的人肯定知道诸葛亮六伐中原，其失败的根本原因有一个共同之处——粮草难以维系。
诸葛亮深知“军以粮食为本”，若要北伐，蜀军面临的将会是一场艰苦卓绝的消耗战，蜀军粮草多由成都平原运送到剑阁，再由剑阁转运至汉中前线，千里运输，时间、效率上都难有保障。因此利用汉中地区气候湿润、土壤肥沃的生产条件，发展经济，壮大蜀国综合实力才是长远之策。
可以这么说，有了汉中，北伐尚且不能成功；若没有汉中，诸葛亮大军能否出蜀都不好说。可见，汉中在一定程度上是蜀汉北伐的支柱。
结合前面所提及的《隆中对》而言，汉中地位的突显也得益于诸葛亮“以荆州、益州为核心”战略思想的破灭，毕竟谁也不能料想到关羽会丢了荆州嘛！所以法正的“以汉中为核心”的战略意图成为了蜀汉真正可行的方案。
诸葛亮在吸收了这一思想后，又融合了一些新的战术，例如通过夺占陇右之地，形成对长安的两路攻势，内外线配合，相互策应，形成主攻与副攻方向上的协同作战。这一点也正是后面魏延“子午谷奇谋”没能被诸葛亮采纳的原因。
所以，无论是在蜀汉的建立，还是在后面蜀汉北伐，汉中对于刘氏集团而言，真的是太重要了！
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