作为汉人统治的最后一个封建王朝，显然它的故事非常扣人心弦。虽然明朝之后的清朝继续延续了中国几百年的封建制度，也多用汉法，但是认同感却不如之前的朝代。这大约是一种格局的限制，但是或许还有其他原因。

明朝的有趣不仅仅在于它的历史，也因为从朱元璋开始的朱家子孙，共计16位皇帝，个个都很精彩。但是我特别对第三位皇帝朱棣感兴趣，因为唯有他和自己的老爹朱元璋被列为明朝万世不祧（tiāo）之君。这到底是为什么呢？

朱元璋是个奇特的皇帝，我总觉得他是个文化修养不够的，当然不代表他社会能力差，他应该跟刘邦一样，流氓会权术，神仙都挡不住，要不然怎么会打出个大明江山呢？不过在寻找接班人这块，实在不够精明。他并没有直接传位给他这个儿子朱棣，当然也因为他从朱元璋儿子排序来说，确实轮不到他，朱元璋有26个儿子，但是成器的不多。他越到晚年越发愁——这么大的江山，我死之后，交给谁来坐?

朱元璋的大儿子朱标，他曾经细心培养，其实按照史书上说，这个朱太子还是满争气的，不过他身体不争气，38岁的时候终于还是拖不住了，撒手人寰。这件事对老朱同志打击非常大，别看他那么多儿子，老朱是曾经沧海难为水，除却巫山不是云。一个也看不上，但是他也不得不考虑他整个帝国的命运怎么办?那么多大将手握重兵，怎么节制?这件事折磨着老朱，居然28天没有上朝。

这种情况即便再郁闷，他依然不得不重新选择继承人。但是朱元璋的脑回路跟常人是不一样的。

在他看来自己的其他儿子周王、晋王、燕王等都有野心，但是仁厚德行不够，对于治理国家恐怕不匹配，不知道这个时候他怎么变得如此儒雅了。而秦王荒唐成性，是一摊扶不上墙的烂泥，还差点儿被废了王号。

不仅如此他觉得晋王外表残暴，违法乱纪，然而本质上是个胆小鬼。鲁王是个天大的蠢货，为长命百岁，乱吃丹药，把眼睛吃瞎了。其他的王子有的杀人犯罪，有的沉溺酒色，稍微几个成器的，却是舞文 弄墨、没有任何政治经验的艺术家。总之朱元璋不知道是不是因为长子的离去，让他对自己所有儿子都失去了信心。

为了安慰自己的怀念之苦，他决定把大儿子的儿子朱允炆拿来做太子。这个绝对给明朝埋了巨大的隐患。他估计也没有搞清楚嫡子和庶子的概念。当然懿文太子朱标第二个儿子，但朱标的长子朱雄英早故，朱标原配常氏死了以后。朱允炆的母亲吕氏也得以扶正，所以明太祖朱元璋把朱允炆当嫡长孙好像也没有什么不妥。

但是这个长孙的爸爸可是已经早就故去了，并且并没有当皇帝，他的那些叔叔能服气？只有朱元璋恐怕才认为可能。

虽然朱元璋的心里，早已经默认太子朱标就是皇帝了，儿子是皇帝，那他的儿子，也就是自己的孙子自然也应该成为皇帝。而且，到朱元璋死之前，马皇后生的包括朱标在内的三个儿子都死了。那么，这样看来，朱元璋生前把皇位传给太孙朱允炆是再合理不过了。因为朱允炆是嫡孙啊，而其它的活着的儿子都是庶子。但是，皇位没传给儿子，却传给孙子，这个合理性很受质疑，朱元璋又不是没儿子了。

朱元璋对朱允炆抱着一种复杂的感情，对他仁柔的性格又喜又忧：他柔弱的肩膀，能担负得起治理国家的重任吗?这么仁柔，跟个兔子似的，多么大的缺陷啊。做皇帝，必须有狮子、老虎的硬汉性格，否则必定会被政坛上的狮子、老虎吃掉。

文官们拥护朱允炆，因为他是文人，是大孝子又是大好人，上台后能实行文明德化之治，而不是军事化的高压独裁。朱元璋的统治太过猛烈，官员暗地叫苦，百姓生活在水深火热之中，长久下去没人吃得消，国家客观上需要一位阴柔、仁爱的皇帝，让人民歇歇脚、喘口气。朱允炆非常有孝道。而在争夺皇位的斗争中，“孝”就是夺取皇位继承权的秘密武器。所以，朱允炆一定要将“孝”进行到底。

不过皇权不相信眼泪，更不是慈悲为怀就可以坐稳的，朱元璋在生的时候他或者可以保全，而他驾鹤西去以后，朱允炆就不得不面对他那些凶残的叔叔了。其中燕王就是最强大的敌人。明朝的谜案里，不是朱棣如何夺取皇位，而是他到底杀没有杀这个后人称为建文帝的朱允炆。

历史有谜团，但是民间的传说却有很多关于朱允炆逃离以后，出家云游的故事，沽酒客家乡泸州就有很多，还有人说朱棣允许郑和下西洋，并不是单纯的宣告大明德威，而是想找寻这个失散的侄子。当然这些已经不重要。

至少历史告诉我们朱棣登基以后，大明的盛世才得以开启。如同唐朝的玄武门之变。抛开朱棣残暴的一面，我们依然能看到他在位期间的丰功伟绩，改革机构，设置内阁制度，对外五次亲征蒙古，收复安南，在望海埚击杀倭寇742名，生擒857名。并于东北设奴儿干都司，在西北置哈密卫，在西南置大古刺、底马撒、底兀刺等宣慰司，又设贵州承宣布政使司，巩固了南北边防，维护了中国版图的完整。

派郑和七下西洋，加强了中外友好往来。 同时还命人编修《永乐大典》，疏浚大运河。1421年迁都北京，对强化明朝统治起到了非常积极的作用。在位期间将由靖难之后的疮痍局面发展至经济繁荣、国力强盛、万国来朝的盛世，史称“永乐盛世”。

为了稳定北疆，朱棣先后五次远征蒙古。永乐二十二年（1424年），朱棣死于北征回师途中的榆木川（今内蒙古乌珠穆沁），葬于长陵，庙号太宗，明世宗嘉靖时改为明成祖。谥号启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝，简称文皇帝。

明朝在明成祖之后的皇帝都只称宗，开国皇帝一般被称为“太祖”或“高祖”，如汉高祖、唐高祖、宋太祖；后面的皇帝一般称“宗”，如唐太宗、宋太宗等，但是也有例外。朱棣死后原庙号为“太宗”，百多年后由明世宗朱厚熜改为“明成祖”，使其和太祖朱元璋并列为“万世不祧之君”供奉于太庙正中。

万世不祧之祖：指万代都将供奉在祖庙中受人尊崇的人。祧：古代帝王的远祖的祠堂。不祧 : 古代帝王的宗庙，分家庙和远祖庙，远祖庙称祧。家庙中的神主，除始祖外，凡辈分远的要依次迁入祧庙中合祭;永不迁移的叫做''不祧''。不祧之祖：不迁入祧庙的祖先。祖，始也，言为道德之初始，故云祖也。宗，尊也，以有德可尊，故云宗。

其实从永乐到嘉靖这一百多年朱棣的庙号一直都是太宗（压根就不是什么成祖），不过就在嘉靖十七年，朱厚熜正式把朱棣改谥为启天弘道高明肇运圣武神功纯仁至孝文皇帝，于是乎朱棣的庙号就由“太宗”变成了“成祖”，从此以后朱棣和朱元璋成为了“二祖”。

他们老朱家的事，其实当时就是自己人说了算，不过嘉靖皇帝也算是通过这样的形式让自己和祖宗朱棣又一次在历史上被涂厚了一笔，留给我们后人评说了。