秦皇岛作为第一批沿海开放城市，发展远远落后于其它城市，其关键问题是思想观念落后，城市定位不明确，发展规划的不确定性较多，缺乏长期统一的发展战略，作为旅游资源丰富的城市，旅游开发却是粗放型的，仅仅满足于门票收入，其中丰富历史文化内涵被忽略，丰富的地质地貌知识也被忽略。

秦皇岛发展不快，个人认为主要原因是产业单一。秦皇岛是著名的滨海旅游、休闲、度假胜地，可以说是一座旅游城市，旅游资源丰富，其中以北戴河、山海关最为著名。以旅游城市来定位，环境要求高，只会带动与旅游业相关的产业，难发展其它产业，这样导致产业单一，创造的GDP不高。

港口位置差。作为渤海湾的港口来说，秦皇岛起步早，但是发展得并不好，往北有营口和大连港，港口货物面向东北，南边是天津港，货物通道面向华北地区，而秦皇岛位于中间，相较于这两个港口，可取代性强，存在感低。