冷战期间，苏联空军和防空军执行过无数次的空中拦截任务，在特殊情况下，还出现过战斗机撞击入侵飞机的举动。例如1973年，苏军米格-21战斗机在叶利谢耶夫上尉驾驶下，由于机炮失灵，愤怒地撞击入侵领空的伊朗RF-4C侦察机，双方同归于尽。
但是在涌现这种英勇的事迹同时，也出现过毫无价值的撞击事件。这件事发生在1981年，苏联防空军的苏-15截击机竟去撞击一架走私飞机。
行踪和背景都很诡异的走私飞机
1981年7月28日，苏联国土防空军部队接到地面雷达警报，一架大型空中目标闯入苏联阿塞拜疆共和国领空。一架执行战备值班的苏-15截击机（北约称为“细嘴瓶”）迅速起飞，驾驶员为瓦伦丁·库利亚平上尉。
但是，苏联军方并不知道，这架大型飞机不是军用飞机，而是一架私营公司的四引擎螺旋桨运输机。这架加拿大生产的CL-44运输机，当时外壳涂有阿根廷航空公司的标志，但是这一切都是伪装。事实上，这架飞机正在为以色列和伊朗秘密运送军火。
这架运输机背后隐藏的内幕十分蹊跷，当时伊朗正陷入两伊战争的苦战，急需武器的补充。但令人意外的是，伊朗军方竟然找上了表面上的死敌——以色列。要知道，伊朗当局在革命爆发后，就将以色列视为势不两立的敌人。但事实上，两国的深度军事交流拥有二十多年的历史，在革命后依然保持了一些沟通管道。
这架CL-44运输机，执行的就是从以色列向伊朗秘密偷运武器的任务，当时这架飞机已在伊朗卸下货物，准备前往塞浦路斯。但是由于中途航向错误，CL-44运输机“意外”飞入了苏联阿塞拜疆共和国的领空。这些解释都是事后的一些官方说法，由于运输机乘员全部毙命，真相可能永远无法被揭开。
加拿大制造的CL-44运输机，在1959年11月首飞，采用了四台罗尔斯·罗伊斯的涡轮螺旋桨发动机，最大速度670公里/小时，最大航程8990公里。作为民用客机时，CL-44可搭载160名乘客，作为货机则可运送30吨货物。
执行拦截任务的苏-15，是苏联国土防空军专用的高速截击机，最大飞行速度2.3马赫，实用升限可达20000米，可携带4枚空空导弹（但没有固定机炮）。苏-15作为第二代战斗机，速度快，机动性好，飞行品质可靠，当时受到苏军飞行员的广泛好评。
苏-15截击机与走私飞机同归于尽
瓦伦丁·库利亚平上尉驾驶苏-15截击机，很快发现了空中的大型走私飞机。与此同时，CL-44运输机上的驾驶员也发现了苏军飞机，惊恐地发现自己犯下了巨大错误！
CL-44并不是一架普通的走私飞机，它背负着伊朗和以色列私下军火交易的巨大秘密，一旦曝光，对两国来说都是巨大丑闻。因此，心里有鬼的走私飞机拼命逃跑，但是笨拙的机体根本逃不过2.3倍音速的高速截击机。于是，CL-44运输机自作聪明地降低飞行速度，试图凭借螺旋桨飞机的低速性能，让自己降到苏-15的失速速度以下。
CL-44运输机的这个做法弄巧成拙，反而坐实了“图谋不轨”的居心，让库利亚平上尉下定决心击落它。但是，苏-15截击机只携带了K-98空空导弹（北约称AA-3“阿纳布”），该导弹主要用于中距拦截，最大射程比较远（30公里），但最小发射距离却需要1.5公里以上。此外，设计为拦截用途的苏-15同样受到“机炮无用论”的影响，没有安装固定机炮，只能携带23毫米的机炮吊舱，但这一次明显没有挂载这种近战装备。
当时，苏-15与CL-44的距离已经太近，而且走私飞机即将飞出领空，再加上苏-15速度无法慢于CL-44，没有时间拉开距离。因此，被走私飞机激怒，又无武器可用的库利亚平上尉，驾驶战机对准CL-44，一头撞了上去。
苏-15的机鼻撞到了运输机的垂直尾翼上，截击机的座舱玻璃粉碎，但是运输机受损不大，仍然在飞行。被气昏了的库利亚平上尉，驾驶18吨重的截击机第二次撞击60吨重的走私飞机，这回撞碎了CL-44右侧的水平尾翼。
第二次撞击，给两架飞机都造成了致命伤害。库利亚平上尉成功从苏-15上弹射跳伞，CL-44运输机则坠入了苏联亚美尼亚共和国境内，机上四名乘员（3名根廷人和一名英国人）全部在坠机中身亡。
事件发生后，苏联政府授予库利亚平上尉一枚红旗勋章，以表彰他的“英勇撞击”行为。
令人尴尬的苏联国土防空
这次撞毁的CL-44，使苏-15截击机获得了服役史中的三个著名“战果”之一。除此之外，还有1978年4月苏-15击伤迫降一架韩国波音-707客机（110名乘客和机组成员里，有2人丧生），以及1983年9月苏-15击落一架韩国波音-747客机（导致269名乘客和机组成员全部丧生）。因此，苏-15背上了“客机杀手”的不名誉称号。
从苏联空军和防空军在历史上的几次拦截事件看，苏方国土防空体系存在不少问题。其中，首要问题就是防空识别能力差，分不清美军侦察机和民用飞机的区别。其次，截击机性能和武器存在缺陷，1973年撞击RF-4C的米格-21，以及1981年撞击CL-44的苏-15，都出现了关键时刻“无可用武器”的尴尬场面，进而导致愤怒的飞行员做出牺牲式撞击行为。
拦截CL-44的战例就是如此，苏-15飞行员在愤怒之下用高价值的截击机，去和一架走私飞机同归于尽。无论从战略价值，还是情报价值来看，击落这架走私飞机其实并没有太大的意义。除非是完整地迫降，也许会揭开以色列和伊朗私下交易的丑闻。
苏-15连续击落民用客机，也导致苏联军方对自身防空系统产生了不自信。特别是击落韩国客机事件后，在巨大的舆论压力下，苏联防空部门面对的类似空中入侵警报，开始畏首畏尾，不敢再贸然开火。
于是在1987年5月28日，发生了著名的“莫斯科红场事件”：联邦德国一名业余飞行员驾驶一架“塞斯纳”C-172小型飞机，突破苏联上千公里纵深的领空，大摇大摆地降落在莫斯科红场。作为超级大国的苏联，巨大的防空网竟然形同虚设，进一步损害了苏联的声誉，苏联国防部长和空军防卫总司令也因此下台。（作者：陶慕剑）
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