妃子即使不愿意从殉，也是对抗不了统治者的意志的，不愿意自杀，就必然是被暴力杀死，毕竟最终的结果是一样的，统治者是不在乎过程的。

朱棣死后，明仁宗为其生殉了三十多名宫人，这些宫人都不是自愿的，“哭声震殿阁”。但是在太监的逼迫下，她们还是不得不登上早就准备好的小床，悬梁自经，一位高丽的宫女韩氏头套在了白绫之中，临死的时候，还哭喊着说：“娘吾去! 娘吾去!”话还没说完，脚下的小床就被太监抽去了。

清朝的文献则明确记载了，从殉之人必须着盛装坐在炕上，在接受了众人祭拜后，然后被弓弦勒死，从容以殉、还不能哭，如果从殉之人不愿意死的话，那众人就不客气了，直接上前掐死后为死者殉葬。《绝域纪略》、《宁古塔志》载:“男子死，则必有一妾殉，当殉者，即于生前定之，不容辞、不容僧也。当殉不哭，艳装而坐于炕上，主妇率其下拜而享之。及时，以弓扣环而陨。倘不肯殉，则群起而缢之矣。”

而清朝宫廷当中地位显赫的殉葬者则非努尔哈赤大妃乌拉那拉阿巴亥莫属了。天命十一年（1626）八月十一日，努尔哈赤驾崩。以皇太极为首的诸贝勒，以先帝遗言“侯吾终,必令殉之”为名，令阿巴亥从殉。然而，阿巴亥的从殉，纯粹是皇太极等人的矫诏，《满洲实录》记载：“后初迟疑未决，诸王曰：‘先帝有命，虽欲不从，不可得也。’”

可见，阿巴亥起初并不愿意从殉，她为努尔哈赤生下了三子一女，而且儿子多尔衮时年十五，聪颖异常，而且她当时才三十七岁，正当壮年，未来还有大把的好日子等着她，她又怎么会愿意就这么白白死去、为先帝殉葬呢？可惜此时，皇太极已经掌握大权，虽然多尔衮聪颖异常，但是毕竟还是年幼，又有多少势力来对抗四大贝勒呢？当然按照女真旧俗，不愿意从殉的阿巴亥是要被诸王勒死，但是阿巴亥毕竟是堂堂的后金国母，不可能公然地杀死，所以阿巴亥只能接受命运，“服礼衣，尽以珠宝饰之”即艳状盛服自杀从殉。