近期，有关中国男篮和东京奥运会的消息传得沸沸扬扬，但无论最终国际篮联或国际奥委会采取何种解决方式，中国男篮无缘东京奥运会已经是铁定的事实，大家无非还是希望看到易建联再带领周琦和郭艾伦等主力球员，能够再次与欧美强队一较高下，看看中国男篮与世界篮球的真实差距。但如今来看易建联恐怕已经没有这个机会了，作为中国男篮历史上最出色的领袖之一，他注定会抱着遗憾退出国家队。

其实与姚明相比，易建联的差距不仅仅体现在国家队战绩上，在球队管理与领袖气质上阿联同样有些欠缺，其实这一点从两人在国家队的发飙次数上就能看得出来，姚明当年曾经险些将孙悦赶出国家队，在一场训练赛当中孙悦由于不满尤纳斯对自己的批评，扬言要退出训练，当时姚明听到就跟孙悦说：“你现在要是敢走出这个门，我就让你打不了北京奥运会。”大哥发飙，孙悦也收了收自己的脾气，继续参加训练。最终中国队打出相当不错的战绩。

另外姚明在2004年怒斥巴特尔耍大爷更是一度闹得沸沸扬扬，最终出工不出力的巴特尔从此无缘国家队，反观阿联永远都是老好人的角色，即使在后姚明时代他也没有在国家队发过任何脾气，大多都是比赛中或者赛后对年轻球员的一种指导与期望，遗憾的是阿联曾在场上指导周琦未果反而被回怼。另外阿联与郭艾伦同样很少交流，两人在国家队几乎永远都是各自为战，世界杯就是很好的例子，只要阿联发挥好郭艾伦就发挥失常，只要郭艾伦发挥好阿联又会陷入低迷。

令人心酸的是阿联在国家队生涯里唯一一次发飙并不是对队友不满，而是为了帮助队友向篮协某领导施压，2015年男篮亚锦赛期间，国家队队长周鹏刚刚出生一个月的女儿重病在身，进了重病监护室，爱女病重，对于任何一个人都是艰难的。同样年轻的周鹏亦不知所措，主帅宫鲁鸣果断地告诉他：在这种时候你应该回去，你是国家队的队长，你更是一个父亲。不过此时某位篮管中心的领导闻讯并不同意周鹏离队，要求他以大局为重。

而易建联闻讯后非常不解，在看到队友每天为爱女忧心的时候却因为领导一句话不能回家探访，易建联立马找到了宫鲁鸣，两人联手向领导施压，这才有了周鹏利用休赛日赶回广州探望女儿。不少球迷也早已表示，易建联即使中国男篮历史上个人表现最突出的领袖，也是国家队生涯最悲情的领袖，最后也希望周琦和郭艾伦在阿联退出国家队之后，能够撑起中国男篮的一片天！