所有人都知道吸烟有害健康这句话，但在军队中烟草却异常地受欢迎，甚至一些国家的军方高层已经默认了这种现象的存在。一战二战时期，香烟一度成为了军队中的必需品，现在，阿富汗战场上的美军仍能够领取到一定量的香烟。不过，相比较对烟草管理的宽松，军队中对酒类饮品的管制则严苛的多，很多国家的军队中都是禁烟不禁酒。

烟草是新大陆的产物，15世纪末，发现了新大陆的哥伦布将烟草带回到欧洲。其实烟草从一开始便是从军队中开始流行，而不是民间。当时欧洲各国的统治者发现，吸食烟草可以有效缓解游走于生死线上的士兵的不良情绪，因此很多国家都会给军队提供烟草。在17世纪的法国军队中，烟草是一种战略后备物资，即便是在中国古代，军中吸食烟草也广泛存在。明朝后期，崇祯皇帝为了禁止烟草，甚至下令私自种植贩售烟草的人处以极刑，但兵部尚书洪承畴却上书称：辽东士卒，嗜之如命。当时明王朝与后金的战事吃紧，必须考虑到普通士卒的感受，于是这次禁烟运动最终不了了之。

一战时期，由于东西线战场都陷入了长期的堑壕战，尤其是德法之间，战壕中的环境相当恶劣，双方士兵还要面对无休止的炮击，以至于给很多士兵造成了战场心理创伤，这些士兵畏惧战场，神经紧张，烟草能够有效地缓解士兵的这一症状。二战时期的英国，因为本土不生产烟草，而一直为其供应烟草的殖民地印度则在亚洲地区，无法与之保持通畅联系，于是英国不惜从美国进口大量烟草来供应军队以及民间所需。而在苏德战场上的苏联，其他国家对苏联提供帮助的租借法案中明确写着卷烟纸一项。总体来说在二战期间，盟军每周可获取5-7包香烟，但德军因为希特勒本人对烟草十分厌恶，在国内掀起了禁烟运动，外加物资供应紧张，因此军中每名士兵只能领到6-7根香烟。

军队中的士兵每天要面临高强度的训练，冷冰冰的军纪束缚，并且几乎没有任何娱乐活动，在战时还会随时丢掉性命，于是香烟便成为了放松士兵精神的必需品。此外，香烟中的尼古丁对人有一种麻醉作用，能够在一定程度上缓解疲劳和伤痛。而饮酒虽然也有一定的麻醉作用，但醉酒会导致士兵行动迟缓，思维迟滞，影响作战，严重的甚至会酿成大祸。

尽管有足够的证据证明，吸烟会大大增加肺癌发生的可能性，并且对身体的其他部位也会产生损害，但对于在战场上搏命的士兵来说，能活一天就赚一天，吸烟可能导致将来患肺癌这种想法，他们不会考虑，因为从某种程度上来说能够考虑将来是一种奢望。据一组数据显示，在斯大林格勒战场上一名普通士兵的平均存活时间是三天，在这种情况下，没有任何理由阻止普通士兵吸烟。

当然，在世界战争史上也因为香烟而闹出过一些令人哭笑不得的事情。一战时期，英国军队在埃及的西奈半岛和奥斯曼帝国激战，正在双方陷入僵持的时候，英军通过侦查得知，奥斯曼军队方面缺乏香烟供应，于是使用飞机从上空抛下了大量的香烟，奥斯曼帝国的军队看到香烟，根本不经过思考直接吸了起来。而英军在香烟中加入了大量的鸦片，奥斯曼军队吸食过后浑身无力，昏昏欲睡，很快便丧失抵抗能力。