古代关于空间有“仙界，人界，魔界”之说，仙界指天上，人界指人间，魔界指地狱，生前作恶之人，死后会入地狱，越是罪孽深重之人，越要受地狱折磨。

相传地狱分十八层，越底层其刑法越残酷，对人最大咒怨，盼其不得好死，莫过于死后打入十八层地狱。

《十八泥犁经》列中所列十八层地狱均为梵文音译，分别是：光就居、居虚倅略、桑居都、楼、房卒、草乌卑次、都卢难旦、不卢半呼、乌竟都、泥卢都、乌略、乌满、乌藉、乌呼、须健居、末都干直呼、区通途、陈莫，全部是一些刀兵杀伤，大火大热、大寒大冻、大坑大谷等种种罪刑。

用十八层地狱来形容无间地狱是不正确的，后者才是永不超生的地狱。

十八层地狱第一狱以人间3750年为一日，30日为一月，12月为一年，罪鬼须于此狱服刑一万年（即人间135亿年）。

其第二狱以人间7500年为一日，罪鬼须于此狱服刑须经两万年（即人间540亿年）。其后各狱之刑期，均以前一狱之刑期为基数递增两番。

如此计算，到第18狱之刑期，已相当于人间2.3乘以10的25次方年以上。罪鬼堕入其中，痛苦已无法形容。

十八层地狱受罪时间极长，用劫数计算，可说是天文数字。

关于这十八层，搜索资料发现其解释如下：

第一层为拔舌地狱：凡在世之人，挑拨离间，诽谤害人，油嘴滑舌，巧言相辩，说谎骗人，死后必被打入拔舌地狱，小鬼掰开来人口嘴，用铁钳夹住舌头，生生拔下，非一下拔下，而是拉长，慢拽，其后入剪刀地狱，铁树地狱；

第二层为剪刀地狱：在阳间，若妇人丈夫不幸提前死去，她便守了寡，你若唆使她再嫁，或是为她牵线搭桥，那麽你死后就会被打入剪刀地狱，剪断你十个手指！更勿论未死丈夫者，或如《水浒》之王婆，潘金莲本无意勾引西门庆，王婆却唆使她讨好西门大官人，并赠予她毒药，毒害武大郎，且不说潘金莲、西门庆下场如何，单这王婆，剪刀地狱就够她受的；

第三层为铁树地狱：凡在世时离间骨肉，挑唆父子、兄弟、姐妹、夫妻不和之人，死后入铁树地狱，树上皆利刃，自来人后背皮下挑入，吊于铁树之上，待此过后，还要入拔舌地狱，蒸笼地狱；

第四层为孽镜地狱：如在阳世犯罪，即便其不吐真情，或是走通门路，上下打点瞒天过海，就算其逃过了惩罚，也终有死亡那一天，待到地府报道，打入孽镜地狱，照此镜而显现罪状，然后分别打入不同地狱受罪；

第五层为蒸笼地狱：有种人，平日里家长里短，以讹传讹，陷害，诽谤他人，即所谓的长舌妇，这种人死后则被打入蒸笼地狱，投入蒸笼里蒸，且蒸过以后，要冷风吹过重塑人身带入拔舌地狱；

第六层为铜柱地狱：恶意纵火或为毁灭罪证，报复，放火害命者，死后打入铜柱地狱，小鬼们扒光你的衣服，让你裸体抱住一根直径一米、高两米的铜柱筒，筒内燃烧炭火，灼热无比，一如《封神榜》中苏妲己所设炮烙；

第七层为刀山地狱：亵渎神灵者，杀牲者，犯此二罪之一者，死后被打入刀山地狱，脱光衣物，令其赤身裸体爬上刀山，视其罪过轻重，也许“常驻”刀山之上；

第八层为冰山地狱：凡谋害亲夫，与人通奸，恶意堕胎之恶妇，赌博成性，不孝敬父母，不仁不义之人，死后打入冰山地狱，令其脱光衣服，裸体上冰山；

第九层为油锅地狱：卖淫嫖娼，盗贼抢劫，欺善凌弱，拐骗妇女儿童，诬告诽谤他人，谋占他人财产，妻室之人，死后打入油锅地狱，剥光衣服投入热油锅内翻炸，依据情节轻重，判炸次数不等，有时罪孽深重之人，刚从冰山地狱里出来，又被小鬼押送到油锅地狱里暖和暖和；

第十层为牛坑地狱：此层乃为畜生申冤之地狱，凡在世之人随意诛杀牲畜，把你的快乐建立在它们痛苦之上者，死后打入牛坑地狱，投入坑中，数只野牛袭来，牛角顶，牛蹄踩；

第十一层为石压地狱：若在世之人，产下一婴儿，无论是何原因，如婴儿天生呆傻，残疾；或是因重男轻女等原因，将婴儿溺死，抛弃，此类人死后打入石压地狱。即一方形大石池（槽），上用绳索吊一与之大小相同的巨石，将人放入池中，用斧砍断绳索；

第十二层为舂臼地狱：此狱颇为稀奇，就是人在世时，如果你浪费粮食，糟蹋五谷，比如说吃剩的酒席随意倒掉，或是不喜欢吃的东西吃两口就扔掉。死后将打入舂臼地狱，放入臼内舂杀。稀奇的是如果你吃饭的时候说话，特别是脏话，秽语，骂街，死后同样打入舂臼地狱受罪，故提醒大家，吃饭时候最好不要说话，特别是骂街；

第十三层为血池地狱：凡不尊敬他人，不孝敬父母，不正直，歪门邪道之人，死后将打入血池地狱，投入血池中受苦。

第十四层为枉死地狱：为人须知，作为人身来到这个世界非常不易，是阎王爷给你的机会。如果你不珍惜，去自杀，如割脉死，服毒死，上吊死等人，激怒阎王爷，死后打入枉死牢狱，此后便难以为人了；

第十五层为磔刑地狱：挖坟掘墓之人，死后将打入磔刑地狱，处磔刑。

第十六层为火山地狱：凡损公肥私、行贿受贿、偷鸡摸狗、抢劫钱财、放火之人，死后将打入火山地狱。被赶入火山之中火烧而不死。另有犯戒和尚、道士，亦被赶入火山之中。

第十七层为石磨地狱：凡糟蹋五谷、贼人小偷、贪官污吏、欺压百姓之人死后将打入石磨地狱，磨成肉酱后重塑人身再磨，吃荤和尚、道士皆如此；

第十八层为刀锯地狱：凡偷工减料、欺上瞒下、拐诱妇女儿童、买卖不公之人，死后将打入刀锯地狱、把来人衣服脱光，呈“大”字形捆绑于四根木桩之上，由裆部开始至头部，用锯锯毙。

上述即为十八层地狱简单介绍，其叫法或与酆都略有不同，但含义却是相同的，即凡为恶之人必然会下地狱，所受之苦也是不寒而栗。

关于地狱还有两种说法：

一种为泥犁、刀山、沸沙、沸屎、黑身、火车、镬汤、铁床、盖山、寒冰、剥皮、畜生、刀兵、铁磨、磔刑、铁册、蛆虫、烊铜等诸地狱；

中国民间传说以阎罗王为地狱之首，属下的十八位判官分别主管十八层地狱，在佛教传入中国后，此说亦为道教所沿用和解释。

《梁书·诸夷传·扶南国》记载“其后，西河离石县有胡人刘萨何遇疾暴亡……经十日更苏，说云：‘有两吏见录，向西北行，不测远近，至十八地狱，随报重轻，受诸楚毒。’”

唐陈集原《龙龛道场铭序》云“洪钟一扣，响彻卅二，而石磬再鸣，还闻十八埊狱。”

宋王逵《蠡海集·鬼神》云“ 释氏有十八地狱之说，脍炙人口久矣，其义未详。然释氏有六根、六入、三毒之分，缘六根眼、耳、鼻、舌、身、意；因六入色、声、香、味、触、法，皆有三毒贪、嗔、痴之恶业，故三六共成十八之数也。”

《冷眼观》第二四回“伏惟大王，高耸金臀，宏宣宝屁，依稀有丝竹之音，彷佛若兰麝之气。直使九幽十八狱秽气全消，还教三十六重天仁风远系。”

不管相信与否，十八层地狱可说是深入人心，见到那些场面之人，无不为其残忍所惊倒，自然，这些杜撰出来的刑法都是对恶人的惩罚，也是在告诫人们不要做恶事，行善积德才是为人之根本，要相信这世界是有天道的，正所谓“善有善报，恶有恶报，不是不报，时辰未到”。

笔者总觉得，做人要守住一个“善”字，哪怕一个小虫，一颗幼苗，也是有生命的，我早就说过，我对生命是存在着敬畏之心的，尤其是在得悉这十八层地狱真义后，敬畏之心更重，我还没有去看过所谓十八层地狱的游乐场所，去也肯定是害怕的，但是在内心深处，我想要做到本心真善才是最主要的，真善需要什么，需要用心去做，需要真诚对待每一个人，每一种动物，每一种具有生气的物种。

如今这个社会可说复杂万端，人人心中都有龌蹉存在，光明正大难以见天，若是人人均有“真善”之心存于胸中，或许会变得更加美好和安稳。