她，两手空空来到俄国，暗中积蓄力量，踩着丈夫的尸体登上王位，成为了俄国历史上唯一一位被冠以“大帝”之名的女皇。
在她统治俄国的35年间里，俄国的领土面积达到了1705万平方公里，人口增加到3900万人，国库收入增加了5300万卢布，俄国正式步入了“黄金时代”。
↑↑↑叶卡捷琳娜二世时期俄国的版图
她的一生颇具传奇色彩，在她去世前，曾留下这样的豪言壮语：“如果我能够活到二百岁，整个欧洲都将匍匐在我的脚下。”
她就是俄国历史上仅次于彼得大帝的沙皇：叶卡捷琳娜二世。
从落魄公主到一代女皇
虽然叶卡捷琳娜二世是俄国鼎鼎有名的女皇，但她并非是一个纯正的俄国人，而是出生于德国普鲁士的一个过气的贵族家庭，原名叫做索菲娅奥古斯特。
↑↑↑年轻时索菲娅
从小，索菲娅便接受良好的教育，曾多次跟随母亲游历欧洲，娴于礼仪和宫廷斗争，是一位见过识广的大家闺秀。
原以为日子会在平淡中过去，但没想到，幸运女神却眷顾了她：
当时，俄国正值第十位沙皇：伊丽莎白·彼得罗芙娜的统治时期，但她一直未婚，膝下无子。
为了能在自己百年之后有人继承皇位，她便过继了自己的外甥---自小在德国长大的彼得三世·费奥多罗维奇。
↑↑↑彼得三世·费奥多罗维奇
而年仅13岁的索菲娅，则凭借着出众的才华，娇美的容颜，在普鲁士国王的支持下，从众多的候选人中脱颖而出，被伊丽莎白女皇选中，成为了她的远方表兄彼得三世·费奥多罗维的未婚妻。
但政治联姻向来不幸，这次自然也不例外。
彼得三世公开向索菲娅表示：自己已经有了爱慕之人，迎娶她只不过是为了听从女皇的命令而已~
还未正式迎娶，便收到了这般无情的警告，这对年纪尚小的索菲娅来说，无疑是沉重的打击。
不过，能够在未来成为女皇的人，自然也不一般。虽然失去了爱情，但她相信凭借着自己的努力，终会被这个国家所容纳~
为了能够更好的融入俄国，她开始苦学俄语和东正教礼仪。
1744年6月，俄国东正教正式为索菲娅公主施洗礼，并授予她新的教名：叶卡捷琳娜。
↑↑↑叶卡捷琳娜二世
叶卡捷琳娜所做的这一切，与当时不尊重俄国文化、不爱学习俄语的彼得三世形成了鲜明的对比~
很快，上到女皇，下到俄国民众，都对这个仅有十几岁的女孩充满了尊敬与好感。
1762年，伊丽莎白·彼得罗芙娜女皇去世，彼得继承了王位，叶卡捷琳娜则成为了王后。
↑↑↑彼得三世和叶卡捷琳娜二世以及他们的儿子
本就不喜欢俄国的彼得三世，在成为国王以后，变得更加专横霸道，他不顾国家利益，与普鲁士媾和，引起民众与朝臣不满。
后来，彼得三世的行为变得更加卑劣，曾一度为了自己心爱的女人想要废后，这也使得彼得三世与叶卡捷琳娜之间的矛盾到了水火不相容的地步。
同年，叶卡捷琳娜在教会、大部分贵族以及民众的支持下，成功夺取了王位，登基成为俄罗斯帝国的第八位皇帝，史称叶卡捷琳娜二世。
盛大的加冕仪式
夺得王位以后，接下来，自然就要举行一场盛大的加冕礼了~
↑↑↑叶卡捷琳娜二世加冕礼
在加冕时，女王收获了两件至宝，第一件自然是超级闪的大皇冠：
这顶皇冠是由两个半球组成，分别象征着东西罗马帝国。中间的橡叶状花环和橡树果则象征着沙皇至高无上的权利。
↑↑↑叶卡捷琳娜二世加冕时的王冠
皇冠总重1907克（4斤左右），高27.5cm ，共镶嵌了2858克拉重的4836颗钻石。
其中，冠顶那颗超级大的红色尖晶石，是时任俄国特使尼古拉.斯帕菲尔到访中国时，花了2672金卢布购买，重约398.72克拉，曾一度被误认为是红宝石。
据说，末代沙皇，尼古拉二世在加冕时，由于佩戴这顶过重的王冠，硬生生的患上了偏头痛,知道这顶王冠的重量了吧~
第二件是由宫廷御用的珠宝师Jeremie Pauzie为女皇加冕礼制作的帝国权球。
↑↑↑加冕帝球
在这个帝国权球的中间是一颗46.92克拉重的梨形钻石，上方镶嵌了一颗200克拉的斯里兰卡蓝宝石，最顶端则是用钻石镶嵌而成的象征王权的十字架。
自此以后，帝国权球成为了沙皇加冕时不可或缺之物。
↑↑↑女王加冕时佩戴的珠宝套装
登上皇位的叶卡捷琳娜，并没有就此松懈得意，而是采取了一系列强有力的措施，使俄国变得更加强大。
她先是解决了前几任沙皇留下的烂摊子，大力发展经济，实行对外开放的政策，仅用了3年的时间，国库就从1700万卢布的财政赤字变成了550万卢布的盈余。
在政治方面，为了能够让权力集中在自己的手中，她改革了国家的行政体系，形成相互监督相互制约的局势，并选用贤能之人担任重要职位。
在其他方面，她鼓励教育、科技、艺术等领域的发展，兴办各类学校，成立了首座女子学院——斯莫尔尼贵族女子学院；就连当今世界上最大的博物馆之一艾尔米塔什宫的众多藏品也是在这一时期收集的。
↑↑↑皇家美术学院开幕式
在她统治俄国将近35年的时间里，叶卡捷琳娜二世建立起了一个跨越欧亚大陆，领土面积居世界第一的超级帝国，她也成为了俄国历史上唯一一个被称为大帝的女皇。
喝口水，我们下期接着聊：叶卡捷琳娜二世在执政期间收藏的价值连城的艺术品和珠宝首饰......
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