75年前，即1945年3月24日，盟军在西线进行第二次世界大战中的最后一次空降行动——“大学行动”。

此次与之前的空降行动不同，大量使用运输滑翔机，来自美国第17空降师、英国第6空降师的16870名官兵降落在德国韦瑟尔市附近，袭击了守卫在莱茵河东岸的德军部队。此次行动，盟军共出动1700架战斗机、运输机，以及1300架运输滑翔机。

空降到敌后的伞兵部队，确保了蒙哥马利元帅指挥的英美军队从正面强渡莱茵河。傍晚时分，伞兵部队已经在莱茵河东岸建立了数个长3～5千米，宽3千米的桥头堡，并在第二天发起主动进攻，配合从东线进攻而来的苏联军队。图为行动开始时，盟军对韦瑟尔进行了地毯式轰炸，将其炸成了月球表面。

参加韦瑟尔空降作战的三种滑翔机，由上至下：美国WACO CG 4A滑翔机、英国“霍莎（Horsa）”滑翔机、英国“哈米尔卡（Hamilcar）”重型滑翔机。

战至3月29日上午，盟军占领了韦瑟尔市及其周边许多城镇，将桥头堡的宽度扩大至50千米，并沿前线扩展到70千米。图为3月24日凌晨，美国伞兵正在滑翔机旁边等待出发命令，他们一会儿就将登上这架滑翔机飞往韦瑟尔市周边地区。

运输机正在拖曳美国WACO CG 4A滑翔机飞行，机身采用非常廉价的材料制造，重量轻，强度较差，通常只能一次性使用。机头上方有牵引的钢索，在靠近着陆场前，滑翔机飞行员解脱钢索，自行滑翔着陆。

尽管有大批伞兵搭乘滑翔机直接降落在敌方控制区，还是有不少美军伞兵是搭乘C-47运输机，通过伞降方式降落到敌后。在这次行动中，盟军共有2378人丧生、受伤和失踪，有56架飞机和68架滑翔机被击落，或者由于其他原因坠毁。

第17空降师的伞兵从C-46运输机上跳下，这种运输机比C-47要大，可以搭载28名伞兵。1945年3月24日的战斗是盟军空降部队单日损失最高的一天，在德国败局已定的情况下，是否需要进行空降作战这种高风险的作战行动，策应正面战场的攻势，成为后世对“大学行动”的争论焦点。

落地后的美国WACO CG 4A滑翔机，机头向上打开，内部通常有一辆吉普车，有的还有轻型火炮。滑翔伞兵在着陆场进行集结，快速对预定目标发起攻击。

由于着陆时冲击力很大，很多滑翔机都出现严重损坏。据称降落在德国境内的滑翔机，只有172架可以修复使用。这也成为很多人质疑此次空降行动的理由之一，此后很少见到空降部队使用滑翔机执行作战任务。

渡过莱茵河的盟军“谢尔曼”DD两栖坦克，与远处的英国“哈米尔卡”重型滑翔机。

1945年3月23～25日，盟军渡过莱茵河的地图。空降部队在北部占领桥头堡，策应主力部队渡河。

3月25日，即“大学行动”第二天，温斯顿·丘吉尔和蒙哥马利元帅渡过莱茵河，来到桥头堡亲自向前线的士兵表达敬意。尽管这里依旧不时落下德军的炮弹，丝毫不能打扰丘吉尔的兴致。