甲午战争后，很多曾经在战争中耀武扬威的日本军舰如同被诅咒了一般，不断因为各种事故而沉毁，“吉野”舰就是这类“被诅咒”的军舰之一。

“吉野”舰是明治时代日本海军第二期扩张计划的产物，由英国著名的舰船设计师飞利浦·瓦茨（PhilipWatts）设计，属于首尾楼船型的穹甲巡洋舰（日本海军称为防护巡洋舰），1892年3月1日在英国阿姆斯特朗造船厂开工，1893年9月30日建成，1894年3月6日抵达日本，在甲午战争前不久加入现役，编入常备舰队。该舰的主炮、副炮全部是速射炮，配有测距仪等设备，航速则高达23节以上，被认为是当时世界上最先进的巡洋舰之一。

甲午战争中，“吉野”的表现异常活跃，参与了丰岛海战、黄海海战、花园口登陆、威海之战、澎湖之战、台湾之战等多场战役。

甲午战争后，“吉野”舰已久编在常备舰队。1900年庚子事变时，“吉野”被派赴大沽口外，参加了八国联军侵华战争。1904年日俄战争中，“吉野”列在第一舰队第三战队。

5月13日，第三战队军舰于早晨到达旅顺实施侦察，因为浓雾弥漫，无法辨认旅顺港内情况，遂于5月14日下午4时从旅顺开往长山列岛，当时第三战队以单纵队航行，各舰依次为：第一小队“千岁”“吉野”；第二小队“春日”“八云”“富士”。

航行过程中，5月14日晚编队在海上进入浓雾区，各舰之间难以分辨。15日凌晨1：34，“春日”舰在右舷方向发现有灯光，认为是“吉野”所在，于是右转，结果很快在舰首前方发现了红色的航行灯光（军舰的航行灯，左红、右绿），“春日”舰紧急采取倒车措施，而“吉野”舰的舰员也发现危险，大声高喊，结果“春日”还是撞上了“吉野”，“春日”舰水线下的撞角直接把“吉野”开膛破肚。随后，“吉野”舰紧急弃舰，但是救生艇大部在军舰沉没时被压翻，全舰共死亡287人，获救99人。

“吉野”的沉没位置为北纬38度7分、东经122度33分。根据近年来在收藏市场所见，该舰现代已被作为废钢铁被破坏性盗捞。