中世纪基督教异端阿尔比派的追随者有三个不同的阶层——完人、信徒和同情者。完人是那些通过了严格的观察期并接受了“安慰礼”的人，这些人已经从撒旦的控制中释放出来，有资格和上帝对话，他们是派别的精英和活动中心。

完人需要坚守斋戒和节欲的苦行生活，断绝任何形式的性关系，不得起誓，不得拥有财产，不准吃肉、牛奶、奶酪和蛋等“生罪之物”。完人不管男女，都具有高尚的品格，与罗马教会的神职人员形成鲜明的对比，因此深得反对教会腐化的下层群众的民心。

完人以小团体的形式居住，他们到处旅行布道，教导，鼓励信徒，其他信徒跪拜服从他们。信徒这一中间阶层是由接受了教导但又还没有资格接受安慰礼的人组成，他们有可能在几年后接受安慰礼，也有可能在临终前才能接受安慰礼。同情者这一最低层次会为完人提供物质支持和听取他们的布道。

阿尔比派传播快，分布广泛。12世纪40年代，首先出现在科隆，60年代后传播得更快，出现在法国的郎格多克地区，并在这里取得最大的成功。

1165年，该地区的教士们认识到阿尔比派是一个危险，为此，他们在阿尔比附近的隆贝尔开了一次会议，由纳尔榜市的大主教、5个其他主教、6个修道院长、其他教会人士和显著的贵族参加，但这个与其说是审讯，不如说是争论的会议没有取得效果，阿尔比派被平教徒领袖承认。

阿尔比派60年代也出现在意大利的伦巴第地区，不久之后传播到意大利其他地区，代森扎诺的北部、维琴察，维罗那，曼托瓦和意大利的中心城市佛罗伦萨，甚至离罗马不远的奥维耶多也受到影响。在12世纪末期，阿尔比派已经发展得很旺盛，其中在南法和北意大利取得最大的成功。