历史上春秋战国有一位著名铸剑师父欧冶子，他的女婿干将也是铸剑师父，早把女儿莫邪许配给他，后来他们被吴王重金请去铸宝剑，欧冶子把立功的机会给女婿；岂料过了一段时间，尽管用再好的材料都烧不成形，一无进展下，莫邪担心吴王会怪罪干将，想到曾听闻活人献祭宝剑说法，于是牺牲自己。没想到在莫邪跳火献祭后，宝剑真的顺利制成。

古装电视剧或电影常见刀剑对决，在古代打仗战斗多以冷兵器为主，所以当时的勇士都四处奔走寻找宝剑；而每把宝剑几乎都有一传闻，就是要成就一把厉害的剑，得用“活人献祭”，对现代人来说听起来荒谬，但背后竟有这样的解释。

这起神秘传说也被广传，而也有许多类似故事，因此古人更相信活人献祭宝剑，剑才会有灵气这个说法。后来有专家发现，古代烧火燃料是木炭，木炭最高温仅1200度，但铁矿要炼化成铁水需1500度高温；因此人体脂肪投入火里，在一定时间内能提高温度，将铁熔化开。

专家也认为，古人觉得活人献祭后的宝剑不会生锈是因为有灵气，但事实是人体血液中的碳和铁一起加温，达到一定温度产生化学反应，便成不锈钢。随着科技与生产力的发展，人们的金属冶炼技术的不断提升，早已废弃了这种荒唐的铸剑方式，但这段历史仍旧令人唏嘘。