1912年，湖南省立一中（今长沙市一中）始建，毛泽东以第一名的成绩考入，在普通（科）一班读了一个学期。在就读的这个学期里，学校举行了一次作文大赛，他写了一篇题为《商鞅徙木立信论》的作文。

吾读史至商鞅徙木立信一事，而叹吾国国民之愚也，而叹执政者之煞费苦心也，而叹数千年来民智之不开、国几蹈于沦亡之惨也。谓予不信，请罄其说。

法令者，代谋幸福之具也。法令而善，其幸福吾民也必多，吾民方恐其不布此法令，或布而恐其不生效力，必竭全力以保障之，维持之，务使达到完善之目的而止。政府国民互相倚系，安有不信之理？法令而不善，则不惟无幸福之可言，且有危害之足惧，吾民又必竭全力以阻止此法令。虽欲吾信，又安有信之理？乃若商鞅之与秦民，适成此比例之反对，抑又何哉？

商鞅之法良法也。今试一披吾国四千余年之纪载，而求其利国福民伟大之政治家，商鞅不首屈一指乎？鞅当孝公之世，中原最鼎沸，战事正殷。举国疲劳，不堪言状。于是而欲战胜诸国，统一中原，不綦难哉？于是而变法之令出，其法惩奸宄以保人民之权利，务耕织以增进国民之富力，尚军功以树国威，孥贫怠以绝消耗。此诚我国从来未有之大政策，民何惮而不信？乃必徙木以立信者，吾于是知执政者之具费苦心也，吾于是知吾国国民之愚也，吾于是知数千年来民智黑暗、国几蹈于沦亡之惨境有由来也。

虽然，非常之原，黎民惧焉。民是此民矣，法是彼法矣，吾又何怪焉？吾特恐此徙木立信一事，若令彼东西各国文明国民闻之，当必捧腹而笑，噭舌而讥矣。呜呼！吾欲无言。

看罢此文，不禁拍案叫绝。此文的妙处，作为班主任和毛泽东的国文老师柳潜的评语如下：

“实切社会立论，目光如炬，落墨大方，恰似报笔，而义法亦人古：逆折而入，笔力挺拔。历观生作，练成一色文字。自是伟大之器，再加功外候，吾不知其所至。力能扛鼎，积理宏富。有法律知识，具哲理思想，借题发挥，纯以唱叹之笔出之，是为压题（点题）法，至推论商君之法为从来未有之大政策，言之凿凿，绝无浮烟涨墨绕其笔端，是有功于社会文字。“

作文仅500字，柳潜的眉批和总评就150字。不难想象，柳潜批阅时的快慰与喜不自胜，对这篇见解独到、文笔一流的作文，除了赞美、推崇与激励，竟还有超出尊重的敬畏。

当时的毛泽东不是后来的毛泽东。当时，他还只还只是一个不足20岁的中学生，也没有特殊的家庭背景，作为他的老师，柳潜没有必要去拔高他，吹捧他。柳潜的这番话当出自内心。况且，柳潜自身颇有才华，学识渊博，评价应该得当。又何况，柳的同事看了此文，也一致认为认为毛泽东才气过人，前途不可限量”。

为文终是为人。中学时代的毛泽东其学识、才华、远见和抱负已崭露头角，远非他人能比。此后在血雨腥风的革命生涯中，笔耕不缀，终成“笔落惊风雨，诗成泣鬼神”的文章大家，展现了其思想家、政治家、哲学家的远见卓识，革命家的胸怀与抱负、诗人的个性及才情。“雄文五卷真名世，千载谁堪伯仲间”。中华上下五千年，集思想家、政治家、哲学家、革命家、军事家和诗人于一身的唯有毛泽东，真真确确是一代伟人，千古一帝。