明孝陵是明太祖朱元璋与其皇后的合葬陵寝，位于南京市玄武区紫金山南麓独龙阜玩珠峰下，东毗中山陵，南临梅花山，位于钟山风景名胜区内，因皇后马氏谥号“孝慈高皇后”，又因奉行孝治天下，故名“孝陵”。其占地面积达170余万平方米，是中国规模最大的帝王陵寝之一。

梁思成在《中国建筑史》中评价明孝陵：

明代陵寝之制，自太祖营孝陵于南京，迥异古制，遂开明清两代帝陵之型范。按自秦汉二代，皇帝陵寝厚葬之习始盛。始皇陵建陵园游馆，汉陵有寝庙之设。自唐太宗昭陵设上下二宫，上宫有献殿，仍如汉陵之寝；降至南宋犹有二宫。明太祖营孝陵，不作二宫，陵门以内，列神厨，神库殿门，享殿，东西庑，平面作长方形之大组合。其后成祖营长陵于昌平天寿山，悉遵孝陵旧法，而宏敞过之。

梁思成指出，明孝陵的设计不同于古制，开创了明清两代的陵寝制度。中国的帝王陵寝厚葬的制度，从秦始皇开始兴起，秦始皇陵建陵园游馆，汉代陵寝建有寝庙。到了唐、宋时期，帝王陵寝都还设有上、下二宫。明太祖设计孝陵的时候，就不设两宫，在陵门以内，设置神厨、神库殿门、享殿、东西庑等，平面作长方形的大组合。

2003年7月，第27届世界遗产大会上，明孝陵作为“明清皇家陵寝”扩展项目被列入《世界遗产名录》。世界遗产委员会这样评价：

明清皇家陵寝依照风水理论，精心选址，将数量众多的建筑物巧妙地安置于地下，它是人类改变自然的产物，体现了传统的建筑和装饰思想，阐释了封建中国持续五百余年的世界观与权力观。明清皇家陵寝分布于北京、湖北、辽宁、安徽、江苏等地，是中国明清两朝皇帝陵寝建筑群，按照严格的等级规制营建，具有完整的地上、地下建筑体系，布局严谨，规模宏大，建筑华美，工艺精细，体现了中国封建社会最高的丧葬制度。