在斯大林去世一百一十三天后，前苏联的二号人物贝利亚被秘密处死。贝利亚迅速跌落的主要原因有两个。一是苏联领导层对贝利亚在斯大林时期的清洗手段感到恐惧，二是贝利亚因能力出众而威胁到赫鲁晓夫的地位。

贝利亚，1899年出生于格鲁吉亚的一座小镇，父母均为贫苦农民。很多人认为贝利亚从来都不是马克思主义者，他被说成是个毫无原则且致力于功名的人。贝利亚在三十二岁时，就被斯大林任命为格鲁吉亚中央第一书记。

贝利亚在格鲁吉亚以残酷对待被捕者而著称，但这正是斯大林所赏识的。七年后，贝利亚被调回莫斯科，接替叶若夫成为内务部人民委员。这与贝利亚在情报部门的工作经验及他不折不扣的执行领袖全部命令有关。

斯大林让贝利亚负责内务部的目的就是为大清洗刹车，但清洗活动并没有完全终止，只是规模小些而已。苏联元帅布留赫尔的妻子曾回忆说，贝利亚非常高傲自大，他的外表令人厌恶，让受害者感到无比的阴森可怖。

贝利亚还派人到墨西哥将托洛茨基暗杀，将居住在苏联伏尔加河流域的一百多万德意志人强行迁至中亚和西伯利亚。贝利亚在给斯大林的报告中说：从解放出来的地区共拘留审查了九十万人，从中查出并逮捕八万人。

贝利亚此后被授予元帅称号，战后任国防委员会特别委员会主席，负责领导研制原子弹工作。贝利亚对苏联的两弹工作是有巨大贡献的，也有人将贝利亚称为“苏联原子弹之父”。这时的贝利亚声望是如日中天。

斯大林去世时，并没有安排接班人。马林科夫和贝利亚实际上掌握着苏联部长会议的实权，会上贝利亚推举由马林科夫当部长会议主席，马林科夫则提议贝利亚为部长会议第一副主席，并让贝利亚出任内务部部长。

此时的内务部是由国家安全部和内务部合并而来，职能和权利更大。而赫鲁晓夫则被解除了莫斯科州委和市委书记的职务，让他主抓书记处的工作。布尔加宁任国防部长，华西列夫斯基和朱可夫成为布尔加宁的副手。

精通国内外局势的贝利亚，向苏共主席团提出纠错提案，尝试进行改革。贝利亚履行新职务的百天时间里，提出了平反冤假错案、健全法律制度、完善民族政策、缓和国际关系等一系列改革措施，大量囚犯被释放。

贝利亚的一系列改革措施，使苏联领导层感到压力巨大，给人的错觉是贝利亚即将成为苏联的一号人物。最先坐不住的是赫鲁晓夫，赫鲁晓夫深知马林科夫只是一个精明的党务工作者，缺乏战略决策力和领导力。

而马林科夫与贝利亚关系非常亲密，马林科夫曾被斯大林下放到偏远的中亚，正是贝利亚的帮助才使马林科夫重返莫斯科被斯大林信任。贝利亚成为实际上的实权人，党内其他的领导人，非常害怕贝利亚取代马林科夫。

贝利亚是如何被秘密处决的？

赫鲁晓夫很清楚内务部是在贝利亚的控制之下，他们不会执行逮捕贝利亚的命令。于是赫鲁晓夫向布尔加宁和朱可夫求助，随后国防军的两个师团被调入莫斯科，朱可夫与莫斯科其他国防军将帅负责执行逮捕贝利亚。

1953年6月26日，苏联高层接到召开部长联席会议的通知，赶往克里姆林宫，赫鲁晓夫带着手枪来到会议室，贝利亚则坐在赫鲁晓夫的右侧。会议室隔壁是荷枪实弹的国防军战士，赫鲁晓夫首先提出讨论贝利亚问题。

贝利亚在遭到逮捕时曾咆哮道：你们什么也不懂，是我制造了导弹。苏联高层对贝利亚采取了拖延战术，首先摧毁他的精神防线，接着不仅使他承认了罪行，还让他交出了隐藏着苏联领导层“黑材料”的文件袋。

随后，苏联最高法院判处贝利亚死刑。据一位参与行动的军官透露，行刑人员出于对贝利亚的仇恨，还没等他被捆上就在楼梯处开了枪。有人建议将贝利亚的尸体放在强碱中焚毁，之后他被扔进一个装有强碱的容器中。

于是贝利亚之子在1998年向俄军事检查总院提出为其父平反的要求，俄最高法院在对案卷进行核查时，虽然发现原判决对刑法个别条款的适用有些误差，但总体来看，贝利亚的犯罪事实证据确凿，量刑适度，驳回请求。

贝利亚曾经做过不少坏事，手上也沾着无辜者的鲜血，在苏联人的眼中他就是凶残的化身。贝利亚的突然跌落并非偶然，他是苏联内部权力斗争的必然结果。