多个国家的研究指出，大约30%~75%的新冠病毒检测阳性的患者部分或完全丧失嗅觉，这项结论是否为诊断增添新的指标？这篇来自哈佛医学院《麻省眼耳通讯》(Mass. Eye and Ear Communications) 的报道为我们提供了解读。

最新的研究表明，嗅觉丧失可能意味着感染了新冠病毒，应该进一步检测以确诊。

据多家媒体报道，医生发现新冠患者中，很大一部分人有嗅觉和味觉丧失或减弱的症状。

马萨诸塞州眼耳医院耳鼻喉科头颈外科副教授埃里克·霍尔布鲁克（Eric Holbrook）本周向几家新闻机构解释了什么是失嗅，其成因，以及该在何时求助。

来自耳鼻咽喉科大夫的提醒

近日，英国耳鼻咽喉科联合会（ENT UK）在一份指导文件中表示，在新冠病毒疫情严重国家（包括韩国、中国、意大利、伊朗和法国），有大量新冠患者失去嗅觉（anosmia）或嗅觉降低（hyposmia）。

英国鼻病学会主席克莱尔·霍普金斯（Claire Hopkins）告诉《纽约时报》：“我们非常想提醒大家这一感染指征。任何失嗅患者都应自我隔离。这可能会减慢病毒传播速度并挽救生命。”

在德国，2/3的新冠患者失去嗅觉;在新冠病毒检测更为普遍的韩国，30%的确诊患者报告嗅觉丧失，是轻度病例中出现的主要症状。

霍尔布鲁克对媒体MassLive表示：“新冠确诊患者和失嗅有独特的联系。在某些情况下，轻症患者就有嗅觉消失症状。”

美国耳鼻咽喉科-头颈外科学会在给会员的声明中说，在排除其它呼吸系统疾病，如过敏或急慢性鼻窦感染（鼻窦炎）的情况下，嗅觉和味觉的丧失或减弱提示可能感染新冠病毒，建议患者自我隔离，做核酸检测。

非特异性症状难以区分

霍尔布鲁克教授研究永久性失嗅的治疗方法，目前尚不清楚冠状病毒导致的嗅觉减弱或丧失是否归因于炎症或嗅神经损伤。霍尔布鲁克教授表示：“这可能是由于病毒感染本身以及对周围组织的反应所致，或者病毒可能引起炎症反应，暂时使嗅神经丧失功能或阻止气味进入鼻子。”

与新冠相关的失嗅机制研究才刚刚开始。

哈佛医学院布拉瓦尼克研究所神经生物学副教授桑迪普·达塔（Sandeep Robert Datta）的团队最近研究发现，鼻腔中的数种细胞对新冠病毒易感。但嗅觉神经元（直接感知气味的细胞）不表达病毒赖以入侵细胞的基因。这项研究结果发表在预印本服务器bioRxiv （免费数据库，未经同行评审）。

达塔说：“对感觉丧失的发生机制进行深入了解不仅可以让患者了解失嗅的原因，还可以使他们全面了解康复的可能性。我认为研究新冠病毒如何攻击嗅觉系统对于未来设计缩短病程或帮助康复的疗法至关重要。”

霍尔布鲁克说，通常失嗅的人也注意到味觉下降。鉴于对味道的感知来自于嗅觉和味觉的结合，因此很难把两种分开。而且，其它上呼吸道病毒感染，例如流感，也可能导致嗅觉降低或丧失，这带来鉴别诊断的挑战。

“我想很多医生和患者都纠结于无法确定这些较轻的症状是否与过敏或轻度感冒相关。”霍尔布鲁克对 STAT 医学新闻说。他指出新冠引起的失嗅大约持续2周时间。

诊断指征

霍尔布鲁克告诉美联社记者，这些报告已经成为研究人员和医生之间的热门话题，但目前没有确凿的证据显示多少感染者会出现嗅觉消失。他的目标是对在波士顿地区医院接受冠状病毒检测的人进行一项研究，以确定这种失嗅症状是否可以用作诊断指征。

他说：“如果有人突然失去嗅觉，尤其是伴有新冠感染的其它症状（包括发烧和呼吸困难）的情况下，那他应去找医生。”

- 本文作者：瑞安·贾斯洛（Ryan Jaslow）-