我国许多传统节日，都以月份俗称，例如将端午称之为“五月节”、中秋称之为“八月节”，而清明，则被称之为“三月节”。清明一方面，是踏青游春的好时节，向往着绚烂多姿的生命，同时，它又是我们扫墓祭祀、缅怀逝世亲人的日子。

清明，承载着对生活的希望，寄托着对死者的哀思，它曾引起无数文人墨客的感慨，关于清明节的文学作品，我们最为熟知的恐怕就是杜牧的那首《清明》：

清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。

借问酒家何处有，牧童遥指杏花村。

据《江南通志》载，这是杜牧担任池州刺史，往金陵杏花村喝酒时所在，正值清明时节，虽然是盛春之时，但在江南一带，这两三天，很少有晴朗的时候，连绵细雨纷纷，为这个节日增添了许多阴沉的氛围。

走在路上前往墓地祭祀亲、祖的行人，皆带着一种肃穆和、带着一丝悲痛，走在阴雨之中，失魂落魄，打不起精神，雨如丝、柳如丝，追忆也如丝，似乎编织织着一张虚实相交的网，紧紧地缠绕在行人的心头，使他们看起来失魂落魄。一雨、一行人，便将情融入于景，实在高明。

后两句杜牧向过往的行人询问何处有喝酒的地方，牧童默默无言，用手遥指着不远处的杏花村。这两句也是最为人称道的，牧童以无言的行动，作为回答，顺着他的指向望去，我们似乎看到不远处一帘酒旗招展，在雨中凄迷，那种若隐若现的含蓄之美，体现的淋漓尽致。

不过谢榛《四溟诗话》对这首不以为然，认为：

此作宛然入画，但气格不高。或易之曰：“酒家何处是，江上杏花村。”此有盛唐调。或拟之曰：“日斜人策马，酒肆杏花西。”不用问答，情景自见。

在一些学者看来，杜牧这首《清明》废话太多，所以他们认为此诗完全可以改成五言绝句，否则不成诗，正如杨载所说“七言若可截作五言，便不成诗”。明朝有个叫夏雨来秀才，便说自己能够“医诗”，而杜牧的《清明》则需要吃泻药。

因为题目已经说了“清明”，所以第一句可以删去此二字，而“行人”已经证明是走在路上了，故而“路上”也需要删去；第三句“何处”已经可以表明诗人发问，所以“借问”二字亦可删去，第四句的牧童去掉，同样也不影响诗意。

所以这首《清明》，每句可去前面两个字，变成一首五言诗。近代学者黄永武也认为杜牧此诗：“层床架屋，反显得拖沓而缺乏精神。”

但我认为，《四溟诗话》以及这些批评杜牧《清明》的学者，均是以个人对诗的评判标准、以及五言诗的评判标准去看待此诗的。古典诗词不能仅从字面意思去赏析，还应该联系音乐节奏的韵律。

七绝的体裁，本就注重含蓄隽永，在一咏三叹之中，沉浸于诗歌意境，在言辞之外，含有不尽之意，正如贺裳说杜牧“惟绝句最多风调，味永趣长，有明月孤映，高霞独举之象”。沈德潜也认为杜牧绝句“可称盛唐绝之‘嗣响’”。

这种“远神远韵”的意境，正是杜牧的特色，作诗不仅是要将生活、思想、事情说出来那么简单，如果不注重艺术效果和美感，那么文章何必要分体裁，诗词又如何历经数千年而魅力不减。