鬼杀队最初等级分工明确，但由于剧情的快速推进，所以等级只剩下主角团和柱。如同鬼杀队主公所言，这一届的九柱非常强大，实力仅次于缘一主导的起始剑士。在这届九柱召集前，数百年间鬼杀队被上弦无情压制。最菜的上弦六击杀23名柱，可以看出鬼杀队和上弦的实力差距。

炭治郎出现后，斑纹强化了柱的实力。在天赋方面，炭治郎还不能称为天才，不过经常经历生死之战，所以实力提升显而易见。无限城篇刚开始时，炭治郎就已达到柱级实力的标准。那么来探讨一下，炭治郎决战阶段的实力如何？鬼化炭治郎不做讨论，只分析人类状态的炭治郎有多强。

根据炭治郎在决战的表现来看，实力强于义勇、恋柱、虫柱、以及未开纹的音柱和炎柱。关于炭治郎和义勇谁更强，对战上弦三时就已给出了答案。若没有炭治郎的“通透”，不可能把猗窝座打到认输。当前，“通透”不是衡量实力的标准，比如没通透的风柱就相当猛，他那种伤势换作别人早就死翘翘了。风柱原本实力和义勇差不多，但没想到他的血这么厚，五五开局面就维持不住了。

岩柱鬼杀队天花板的位置不会动摇，其次是觉醒的无一郎，赫刀应该是当代最高等级的那种。风柱凭借着自身坦度和"超级稀血"，也能和那些开了“通透”的柱一战。设定上呼吸法均为特效，但风柱却能打出实质性的伤害，他的呼吸法自带AOE。

原本没什么表现的蛇柱，在最终战的表现也很亮眼，可以同时领悟三种BUFF，斑纹、通透以及赫刀，其天赋明显在炭治郎之上。而且多次救下炭治郎，这才得以保全炭治郎的性命。或许会有人拿鬼舞辻一招击败鬼杀队来反驳，但那个阶段的鬼舞辻还没有弱化到9000岁的程度。炭治郎挂机期间，鬼杀队面对的是状态良好的鬼舞辻，承受的伤害也就相对较大。

等到炭治郎苏醒后，鬼舞辻能够明显感觉到自己变弱了。换言之，并非炭治郎表现优于其他柱，而是和鬼舞辻变弱有着直接关系。通过以上的例子也能看出，炭治郎很难达到鬼杀队前四水准。岩霞风蛇四人是鬼杀队最强的柱级，炭治郎的第十三型没派上用场，对付前期的鬼舞辻效果不明显，还不如常态日之呼吸更实力。

日之呼吸和衍生呼吸法的强度差距不大，主要是缘一提升了日呼的档次。而且学习日之呼吸对体质有要求，赫灼之子的炭治郎正好符合。炭治郎的体质算不上稀有，卖炭家族总能生出红发和红瞳的孩子，这就是赫灼之子。

总结：炭治郎决战阶段已具备柱级实力，随着决战的进行，炭治郎的实力也随之提升，超越了义勇。开纹义勇强于炎恋虫音四人，他们都默认弱于炭治郎。因为炭治郎对战的是弱化时期的鬼舞辻，所以表现略显出色。不过从硬实力上来看，炭治郎很难达到鬼杀队前四水准，被岩霞风蛇给卡住。如果让炭治郎对付最初的鬼舞辻，恐怕表现就没这么亮眼了。