提起古代极刑，最常听到的是四种，按频率排名如下，“斩立决”、“绞监候”、“斩监候”、“绞立决”。

监候，是在监狱等候，等着上边二次核准，或按流程秋后执行。

立决，立刻处决，简化流程，直接处死。

往上一层分就是两层，一个是斩，一个是绞。

通俗的讲就是一个用刀把头砍下，一个用绳子勒死。

古代斩刑

对于这两种新刑方法，大部分人认为区别不是很大，甚至痛苦程序也差不多，但事实是，这两种行刑方法，代表了死刑的两个极端，一个是天一个是地。

这涉及到我国几千年的思想意识的传承。

一、是大家非常熟悉的“身体发肤，受之父母，不敢毁伤”，脑袋掉了，是非常严重的事情。

二、按中国佛、道传说，如果是因为头掉而亡的，是“极凶”之事，当事人的灵魂不得安宁，影响下一步流程，比如投胎、转世等。

《三国演义》里关公被杀，灵魂在空中大喊“还我头来”就是这个意思。

三、会影响家族以后的气运，这种被定义为“极凶”的去世方法，按古代的迷信系统，也会对家族活着的人产生极大的心理压力。

其中第二种，即不能证真也不能证伪，面对未知的恐惧，给当事人的心理压力极大。

于是，我们发现一个现象，古代凡是“斩立决”的，都是犯了大错或得罪了大人物，让人家恨之入骨，然后，把他搞成了“斩”的。

最明显的就是谋反失败，“斩”的多“绞”的少。

而“绞”则要相对“温和”得多。

往古代生活中延伸，就是古人对去世前“留全尸”的重视程度。

宫斗剧中，皇帝要杀哪个妃嫔，都是“绞”，很少用“斩”，因为毕竟曾经有过一点情谊，最著名的就是杨贵妃和甄嬛传里那几位战斗失败的妃子。

同样，某些有功之臣皇帝想处理掉，念及之前的功劳都会“赐全尸”，要么赐吊绳要么毒酒，待遇最好的赐烧鹅吃。

《三国演义》曹操杀吕布，因为对吕布有一点爱才之心，所以，“操令将吕布缢死，然后枭首。”

《水浒传》里，几名劳军官员骂梁山，被梁山无名军校杀掉，宋江虽然知道这名军校很义气，但又不得不杀掉来给朝廷一个交代，“宋江令那军校痛饮一醉，教他树下缢死，却斩头来号令”。

都不是直接砍头。

《聊斋志异》里，有个人遇到贼和尚，和尚要拿刀杀他，（和尚）握刀相向。客哀求切，弗听；请自经，许之。

不仅砍头，被人用兵器杀死，弄坏了五脏六腑也算“大凶”，仅比砍头差一个小等级，灵魂也不是那么安宁。所以，聊斋里的这人就要求自经，就是上吊，要求自己上吊，善良的和尚答应了他。

这些人不得不死时，留全尸就是“奢侈品”。

三国演义里画面

所以，虽然都是极刑，但斩立决是待遇最差的平民，而绞监候则相当于极刑里的皇帝了。

有人问了，吕布和无名军校最后头还是被砍了，是不是白忙活了？

这是因为，人已经死了，灵魂已经离肉体而去，正常程序已经走完，那具尸体就不重要，别说砍头了，全烧了都没问题，比如，武大郎就火化了。

因为文化不同，西方传统与我国的恰好相反，“斩”才是恩赐，“绞”则留给那些罪大恶极的犯人，通常是大庭广众之下，把当事人临死前痛苦挣扎的画面展示给围观群众，用以打击当事人最后的尊严。

而按西方的说法，灵魂留在肉体上的时间比中国的要长得多，并且能感知肉体的痛苦，所以，绞刑后，人通常还要暴晒吊几天。

当然，无论是斩还是绞，这种残酷的行刑方式，已经慢慢退出历史舞台，最后成为人类从野蛮到文明的一个见证。

外国斩刑架