OPT即OptionalPractical Training(专业实习)。是美国F1学生签证毕业后的实习期。一般的F1签证学生可以在毕业之后有1~3年的Optional Practical Training时间，简称OPT。包括计算机专业在内的STEM专业，即科学（Science），技术（Technology），工程（Engineering），数学（Mathematics）四类专业毕业生能申请3年的OPT时间。

这段时间内，毕业生有工作许可，可以为任何公司服务，但要求你必须从事专业相关的工作。这期间毕业生可以在美国停留。

需要注意的是，申请OPT的基本条件是：至少在美国完成一学年（一般指两个学期）的全日制注册，现在是F1签证身份，且将来从事专业相关的工作。

计算机科学（Computer Science，简称CS）是近年来的大热专业，专业包括计算机科学、人工智能、软件工程等方向，在美国薪资可观，美国政府的STEM计划也鼓励学生主修科学、技术、工程和数学领域，并不断加大相关领域的教育投入。众多有利因素的作用下，在美国大学读计算机科学硕士成为了许多同学在美国长期发展的契机。

美国移民局表示，硕士学位拥有者比只拥有学士学位的人平均多赚19.6％，新政策亦释放出了对硕士学位拥有者友好的信号。

新规规定，计算机专业等STEM专业领域毕业生的OPT时间可延长24个月。所以依照新规，STEM专业的毕业生在美国工作的时间可长达36个月，非STEM专业的学生的OPT时限仍为12个月。更简单的解释就是，STEM专业的学生毕业后可以留美工作3年，非STEM专业的学生可以留美工作1年。

在OPT期间，计算机专业的学生可有充裕的时间在美国积累工作经验，并且获得可观的薪水，减轻留学负担。一些热门科技公司如苹果（Apple）、英特尔（Intel）、亚马逊（Amazon）、微软（Microsoft）、脸书（Facebook）、谷歌（Goole）等公司为计算机专业学生提供的实习薪水都超过5千美元一个月。

OPT的申请时间为完成一学年课程前的90天到完成一学年课程后的60天。申请后，等待工作许可文件EAD的核发即可参与实习工作，获得EAD卡时间一般为2个月。

越早申请，获得EAD核准越快。申请要在你打算开始工作的日期前3-4个月开始，OPT起算时间不是你毕业时间，而是完成你所有毕业所需课程的第二天。

比如你就要毕业了，5月24号是你真正毕业日期，而5月15号你的全部课程结束，那么你可以在5月16号就开始OPT。如果你不想在5月16号开始，你可以选择从5月16号-7月15号两个月之间任何日期开始，就是给你60天的grace period。

如果你是5月毕业，7月的那个时间就必须要开始工作了。但是你要提前申请，比如你想5月16号开始，那么你最好1月底就申请，以此类推。OPT开始工作的时间为最晚为毕业后的60天。

首先，你需要在规定时间内提交你的OPT申请，申请OPT的时候，一方面需要你的学校出具的OPT推荐信，另一方面你要向美国公民及移民服务局提交申请材料，包括I-765表格(就业授权申请)。

提交完这些材料后，需要等待OPT批复。值得一提的是，国际学生在申请OPT的时候，是不需要有工作的，所以你可以在等待政府审核材料的这段时间找工作。

申请OPT拿到移民局发放的EAD(Employment Authorization Document)后，恭喜你拥有了全职上班的资格。

拿到offer后，你就可以提交offer申请SSN了。

Social Security number，简称SSN，即“社会保障号码”，是美国联邦政府发给本国公民、永久居民、临时(工作)居民的一组九位数字号码。有了SSN卡意味着你将踏上信用积分的征程。美国是一个信用社会，信用积分几乎是你所有活动的指标。

另外还需注意的是，OPT是学生身份到工作身份的过渡阶段，也就是说国际学生可以得到一定时间的缓冲期合法留在美国找工作、积累工作经验。OPT并不是一种签证类型，留学生的学生身份并没有改变。所以，要随时跟以前就读学校的国际办公室工作人员保持联系，及时了解政策和手续上的变化，以便将来申请工作签证，或是继续留美深造。

参考文献：

美国移民局：https://www.uscis.gov/opt

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