广西在春秋战国时期属于百越之一的西瓯，早在商周时期，在广西北部就出现了一个古国名叫桂国，因当地多桂树而命名，后来改称桂林。

公元前204年，赵佗坐拥南海郡，又吞并了桂林郡和象郡，建立南越国。公元前112年，汉武帝出兵10万灭亡南越国，设置交趾刺史部，分为7郡，广西境内是苍梧、合浦和郁林三郡。

元朝时广西属湖广行省，1363年设置广西行中书省，这是广西建省之始。1376年明朝设置广西承宣布政使司，治所在桂林，广西之名就正式固定下来了。清朝设置广西省，省会是桂林。中华民国时期依旧设置广西省，1912年南宁人陆荣廷当上广西都督，一上台就将省会迁到南宁。1936年桂林人李宗仁和白崇禧主政广西，于是又将省会迁回桂林。