《大宅门》中，二奶奶白文氏是个传奇女子，在家道中落的时候接过重任，最终不仅守住了祖业和家族荣誉，还让百草厅的白家老号重新兴旺了起来。

百草厅是白家传承百年的老铺子，一直掌管着宫廷御药的供奉，并且白家人世代从医，医术高明，达官贵人有了病痛都愿意请白家的人上门诊治，是医药界最兴盛的家族。

但是商不与官斗，白家老大在詹王府看病的时候，将王府未出嫁的格格诊出了喜脉，白家老太爷和王府置气，最终导致王府格格未婚生子。詹王爷非常生气，处处针对白家，百草厅失去了朝廷供奉御药的生意，被迫把铺子盘给了别人。而正在此时，白家老大受陷害被判斩监候，由于老二老三不成气候，在大宅门风雨飘摇的时候，白老爷子将家里的大权放手给二奶奶白文氏，让她放手一搏。

二奶奶上门和詹王府和解，并且以德报怨同意给病重的王府老福晋诊治。借着詹王府要让白家老大给老福晋看病的契机，二奶奶通过上下打点，将牢狱里的白家老大偷偷换了个人，白家老大终于逃出生天。

与此同时，二奶奶也在筹谋着收回百草的方法。她挪用修祖坟的银子，给宫里掌权的常公公买了个大宅院。当时的白家已经捉襟见肘，但是二奶奶却依然以最好的待遇养着百草厅的医师。

借着常公公的势，二奶奶另开了一家南记医馆，拿回了和朝廷的生意，借此和百草厅打擂台。在内没有好医师，在外没有好渠道的情况下，百草堂被迫关门，二奶奶终于如愿以偿将白家经营百年的老铺百草厅重新掌握在自己手里。

随后依托着百草厅，白家的生意越做越大，将整个西北、华东药业的生意都攥在手中，成就了大宅门最辉煌鼎盛的时代。

可以说，二奶奶的一生坚强能干，是真真正正的女中豪杰。那么作为原型的乐家，到底有没有二奶奶这号人物呢？

答案是有的，根据导演郭宝昌的解释，二奶奶其实是乐家几个女性的综合体，但是借鉴最多的人物就是乐靖宇（白七爷的原型）的奶奶许叶芬。

许叶芬是当时同仁堂当家乐平泉续娶的夫人，在乐平泉去世后主持家务和店铺生意长达27年之久。其实收回乐家老铺同仁堂的乐平泉本人，而电视剧里将这个事安在了许叶芬的身上。

许叶芬掌权的时候正值光绪年间的庚子之乱，八国联军攻入北京，许叶芬当机立断，带领族人逃到了山西避难。她慧眼识人，将京城的店铺交给了掌柜代理。在混乱之中，掌柜将同仁堂的损失降到了最低。

在义和团火烧大栅栏的时候，他临危不乱指挥店员灭火，并且抢救出来流传百年的匾额。在八国联军撤退之后，许叶芬带领乐家人重回京城整顿家业。

她先让人重新盖好了被火烧的店铺，同时向朝廷申请，继续保持原有的朝廷御药供奉。为了调动店里伙计的积极性，许叶芬对店铺进行改革，从固定的工钱改成了保底工资加上售出药品的提成。

许叶芬有四个儿子，她将乐家分为了四房，一直维持着四房和睦相处，可以说乐家正是靠许叶芬的支持才能继续同仁堂的辉煌。