素有世界史库之称的美国《时代》杂志曾享誉全球，无论是政界名流、娱乐界宠儿，还是普通人，大都以登上该杂志的封面人物为荣。

自《时代》杂志创刊至今，封面上也不乏中国人的身影，有娱乐明星，也有一些普普通通的中国工人。历数这么多登上杂志封面的人物，那么谁是第一个登上《时代》杂志的中国人呢？他就是1924年9月8日《时代》封面人物——北洋军阀吴佩孚。

吴佩孚其人

吴佩孚，中华民国国民革命军陆军一级上将。1874年4月22日，生于山东省蓬莱县，父亲吴可成依靠祖上传下的“安香”杂货店维持生活，其母张氏有娠时，吴可成梦见戚继光到家，乃以戚继光字佩玉名之。1880年，吴佩孚被送到私塾就读，置身喧闹中仍静心背诵功课，格外受先生器重。他1883年开篇做文章，1886年念完四书五经。14岁时父亲病死，剩下孤儿寡母相依为命，家境渐寒，吴佩孚开始到蓬莱水师营当学兵。

1898年春，淮军聂士成部因在中日甲午战争中伤亡惨重，奉命招兵，吴佩孚应募入伍。在天津武卫军中当管带的勤务兵，正式开启他的军旅生涯，后来成了北洋直系大军阀。

直到1939年11月，吴佩孚因吃羊肉饺子被骨屑伤了牙齿，日本特务芳太郎介绍一个日本医生为他治疗，却得了败血症，离奇地结束了一生，是为12月4日，终年65岁。从突患牙病到蹊跷辞世，只有短短的10天。

吴佩孚的另一面人生

北洋军阀遂分为直、皖、奉三大派系，各自为政。直系重要代表人物曹锟、吴佩孚，皖系军阀代表人物段祺瑞，奉系军阀首领张作霖。

吴佩孚为人的信条是：“不贪财，不留洋色，不纳妾，不走租借。”大量史实证明，吴佩孚是言行一致的。吴佩孚上马作诗，下马读书写字画画，熟读《易经》、《春秋》，在军阀中很特别。

有日本政要探询他有无东游日本的意思，他的回答是“我连租界都不住，哪能去日本！”英、美等国银行表示愿给他信用借款，不须抵押，支持他东山再起，被他断然拒绝。此前当他雄踞洛阳时，苏联要扶植他为中国之主，他也毫不犹豫地拒绝了。

值得一提的是，吴佩孚死后，北平的日军很多参加了他的公祭仪式，纪念这个始终不肯屈服于他们的“中国强者”，而华北沦陷区的各省市三日之内均下半旗致哀。

《时代》封面为什么选他？

自1922年起，直系实际上是以吴佩孚为老大，曹锟已逐渐退居二线。4月29日，第一次直奉战争爆发，素有“常胜将军”的直系军阀首领吴佩孚获胜。在此后的一段时间里，吴佩孚可以说是“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”。

1924年，《时代》杂志吴佩孚做封面并不是主要说这件事儿，主要说了当时的江浙战争，由于春风得意、趾高气扬的吴佩孚极力推行直系的武力统一政策，引起各地军阀的不难，并形成了奉、粤、皖反制三角同盟。

正是由于当时的《时代》杂志关注这件事，自然而然地就不得不提最强派系的老大。虽然当时表面上看直系的老大是曹锟，但是论才干和当时的威望，目光短浅且虚荣的曹锟，绝对是难以和人们普遍比看好的吴佩孚相提并论的，这也恰恰是《时代》杂志为什么选择吴佩孚而不是曹锟的原因。