关于养老，各国民众的观念有很大差别。很多中国人讲究养儿防老，美国则有一句很流行的谚语：对你的孩子好一些，他们将决定你去哪家养老院。有钱的去豪华养老院，没钱的就去普通养老院。
美国养老院一角
在美国，想靠子女养老基本是不可能的，因为很多年轻一代没有存钱意识，也存不下钱，因此，许多人老了之后都会选择去养老院。美国作为一个严重老龄化的国家，大约每两千人就拥有一座养老院，这也为老人们进入养老院提供了更多选择和便利。很多去美国旅游的朋友在参观过养老院后，也经常会感叹其中的设施齐备，对老人照顾周全，言语间透露出羡慕和神往。
不过，在这次史无前例的新冠疫情中，美国养老院的表现并不令人满意。
截至2020年4月18日晚上10时22分，美国新冠病毒感染累计确诊人数已超过71万，死亡人数超过37000人。在这死去的37000人中，与养老院有关的死亡人数至少为7300人，占比约为20%。
冷冰冰的数字揭示出一个令人毛骨悚然的现状，美国养老院已沦为新冠病毒感染的重灾区，难怪纽约州前副州长贝西·麦考伊毫不掩饰地说：“美国养老院就是死人坑（death pits）”。
贝西·麦考伊，共和党人，曾担任美国现任总统的竞选顾问和纽约州副州长，一向非常关注医疗健康领域的事务。她是“降低感染死亡委员会”的创建者，这项教育运动旨在降低病人在医院被感染的几率。她认为美国的养老院目前已不堪重负，老人过多而工作人员不足，只要有一人感染新冠病毒，其影响就相当于一场屠杀。
美国养老院早在今年2月就已发出首个警报，多州养老院出现死亡病例
2月下旬，美国西雅图郊区的一家养老院首先出现感染新冠病毒死亡病例，病人一个接一个死去，家属却只能在外面无助地等着亲人的死讯。
随后的六周内，新冠病毒陆续在全美各地的养老院中爆发。在新泽西州，一家养老院的太平间中放着17具病逝者遗体，在弗吉尼亚州，一家养老院中四分之一的老人已病逝，马里兰州的一家养老院中至少有24人死亡，堪萨斯州的一家养老院中，有100多名老人和工作人员被感染。此外，在佛罗里达州、内华达州、纽约州、缅因州、马萨诸塞州、俄勒冈州和华盛顿州的退伍军人中心中，也出现感染新冠死亡病例。
根据美媒最新统计，截至目前，在全美19个州的养老院或长期护理机构中，已有超7300人死于新冠病毒。更可怕的是，这个数据并不完整和准确，因为它仅来自全美19个州的州长办公室和卫生部发布的数据。目前，有许多州尚未报告这类数据，也暂时未答复索取相关资料的请求，因此，实际死亡人数应该还会高于这个数字。
作为美国疫情“震中”的纽约州，美国养老院面临的情况也更加严重。纽约州是全美养老院死亡病例数最多的州，已有3316人死于新冠病毒。4月17日的数据显示，纽约州有10家养老院各有至少30人死于新冠病毒。另外，该州有19家养老院各有至少20人的死因与新冠病毒相关。截至目前，纽约养老院或长期护理机构中，死亡人数大于等于5人的已有72家，最严重的是位于布鲁克林的圆石山保健中心，已有55人死亡。
缺乏防护装备和意识，是美国养老院疫情高发的主因
在美国的医疗保健系统中，养老院通常是最容易被忽略的组成部分。前段时间，纽约西奈山医院的医护人员穿垃圾袋当防护服的照片在网上疯传，从一个侧面印证了美国医院也缺乏防护装备的事实，连正规医院都配备不足，可想而知养老院就更加缺乏病毒检测和防护装备了。
近日，美国养老院行业的官员也公开承认，许多养老院在疫情的冲击下都处于危机之中，缺乏必要的防护装备和设施。美国卫生保健协会和美国国家辅助生活中心主席兼首席执行官马克·帕金森说：“我们缺乏应对疫情的防护装备，我们急需口罩，却无处获得。”
由于检测用具奇缺，养老院们通常会等到老人们出现了感染新冠病毒的症状后才会对其进行检测并隔离，而众所周知的是，新冠病毒对老人和免疫力低下的人更具致命攻击性，从确诊到隔离，很多老人最终无法过关。
此外，养老院工作人员也缺乏必要的自我保护意识。在养老院工作的人员一般都是低收入人群，他们所接受的医疗卫生培训少于正规医院的医护人员。在养老院相对密闭和狭窄的环境中，他们经常会进出不同房间，尤其容易感染和携带病毒，这也是养老院中无法有效控制新冠病毒传染的原因之一。
朱迪思·里根女士在出版行业工作，她的父亲已有91岁高龄，在当地退伍军人中心养老，至今，这个养老中心已有至少57名老人和37名工作人员新冠病毒检测阳性，32人死亡。里根说：“我感觉他就像在泰塔尼克号上一样，但不同的是他根本就上不了救生艇”。
运营成本高企，美国养老院无法应对疫情冲击
美国许多养老院都面临运营成本高企的问题，有些正规医院为了降低运营成本，会将身体虚弱的患者送到养老院护理，而有些养老院为了增加收入，除了接收长期护理的老人之外，也会额外接收需要短期护理的老人。
在弗吉尼亚州里士满的坎特伯雷康复和医疗中心，许多居民依靠医疗补助来负担费用，因此，这里设有许多三人间，这样的设置当然不利于患病后的隔离。当地的丹尼·阿维拉博士一针见血地说，养老院的设计目的并不是为了应对疫情。确实如他所说，根据美国疾病控制与预防中心的数据，在新冠病毒爆发之前，美国每年就有38万人死于长期护理机构中的感染。
在英国，对待老人的做法似乎更加令人无法理解，据《卫报》报道，英国多地养老院及诊所向患者发放“放弃急救同意书”，要求身体不好的老年人承诺，若感染新冠病毒，病情恶化时不会叫救护车。同意书最后还有一行字：我们没有抛弃你，但我们也得现实点。这句话是不是像极了前几天爆火的“有时候这就是生活”？
一场新冠疫情，将美国和英国养老院和医疗卫生系统的问题和漏洞暴露无遗。正如很多网友反思的那样，外国的月亮也没那么圆，看待问题还是应该坚持全面的观点，既要看到优势，也能看到不足，这样才能避免盲目的人云亦云和无脑跟风。
希望这场全球性疫情早日结束，还我们昔日安宁和幸福的生活。
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