其中四等人这个称呼主要是指海军陆战队在美国四大军种中排名最低，地位最差，很多时候很受轻视。至于马润则是海军陆战队的英文单词“Marine”的音译，本身没有其他意思。海军陆战队可以不经国会的同意就可以直接被总统调动，因此不同于陆海空军，海军陆战队不被国会重视，很多武器装备、后勤设施等多种项目难以获得批准，这就造成很多时候海军陆战队的装备、待遇等多个方面都无法同其他三个军种相比，因此在国内就出现了四等人这个称呼。而这在武器装备方面表现得十分突出，二战初期，海军陆战队还在使用M1903，而此时陆军已经换上了M1加兰德；海湾战争时陆军已经是M1A1坦克，但是陆战队甚至还有M60；越南战争中陆军换上了M16步枪、M60机枪等武器，但是陆战队甚至还用了一段时间的汤姆逊冲锋枪等武器；而到了如今，陆军已经是M1A2SEP了，陆战队还是M1A1HC/HA。而如今的美海军陆战队，还在使用着老旧的AAV7两栖突击车，这款装备的多项性能已经严重落后，但是无奈没有足够资金推出接替者。拿军费而言，美国海军陆战队虽然是独立军种，但是军费则是和海军捆绑在一起的，2017年美海军军费1649亿美元，但是其中只有250亿左右是给海军陆战队的，同时期陆军1480亿美元，空军1669亿美元，差距可谓十分巨大。