【新疆官员】光绪元年（1875年）五月，光绪皇帝下旨任命左宗棠为钦差大臣督办新疆军务，要求他择机率军西征收复新疆。为保证收复新疆战争的胜利，必须做好充分的准备工作，左宗棠最先想到的就是物资准备，包括筹粮、筹饷、筹转运等。

【维吾尔族老人们】这是一组反映百年前新疆民生百态的老照片，拍摄者为英国间谍。这组老照片可以看出，当时的新疆已经恢复了曾经的安宁生活，将给大清江河日下，可新疆毕竟保下来了，这点还是值得称赞的。当然新疆得以收复，左宗棠居功至伟。

【露天交易市场】左宗棠收复新疆的第一难题，就是以李鸿章为首的“海防派”坚决反对，他们认为新疆只不过是一块“不毛之地”。与其花费巨额代价收复，还不如将军饷用在海防上，毕竟列强冬海上来到中国的，“新疆不复，于肢体之元气无伤；海疆不防，则心腹之患愈棘。”

【旧城墙】对于李鸿章等人认为“新疆无用论”的看法，左宗棠强烈反对，两人发生激烈的争吵。左宗棠认为，“天山南北两路粮产丰富，煤铁金银玉石藏量极丰，实为聚宝之盆”、“中国强盛之时，无不掩有西北。中国的山川形胜，皆起自西北，弃西部即弃中国，西部安定，中国就等于安定了一半。”

【新疆官员】庙堂的争论，以左宗棠的胜利告终，可一个无比棘手的问题摆在左宗棠面前，大军军饷问题。当时清政府的财政已是艰难竭蹶，捉襟见肘，根本拿不出军饷。而左宗棠一年的军费支出约需银800多万两，缺口达到300多万两，怎么办？

【官员巡视】在筹措军饷过程中，左宗棠甚至把自己的养廉金都捐了出来，可惜依旧不够。眼看大军西征在即，左宗棠被迫通过胡雪岩向洋人银行举借高利贷。左宗棠在给孩子的家书中写道，“念家中拮据，未尝不思多寄，然时局方艰，军中欠饷七个月有奇，吾不忍多寄也。尔曹年少无能，正宜多历艰辛，练成财器，境遇以清苦淡泊为妙，不在多钱也。”

【左宗棠真容】军饷问题解决后，左宗棠开始整饬军队，左宗棠认为，“自古关塞用兵，在精不在多。”首先整顿关外部队，裁减冗兵，节约军饷，并将畏葸不前灼乌鲁木齐提督成禄奏清撤职查办，将景廉旧部三十四营裁并成十九营，并加以训练。

【左宗棠真容】除了整饬军队外，左宗棠对清军的武器装备也做出改变，除了原有枪炮外，清军各部出关时又配备包括新式大炮在内的各种火炮十多门，各种枪支一千多杆，这些都是向洋人采购的，在当时算是非常先进的武器装备了。

【天山风光】左宗棠收复新疆时，已经是64岁的老人，为了激励将士们英勇杀敌的决定，他命人士兵将自己的棺材行走在大军的最前方。新疆收复后，左宗棠结合新疆实际情况，他在这里兴修水利，恢复生产，改革税制，对恢复当年的安宁生活，有着重大意义。

【清军护送官员出行】左宗棠收复新疆的意义极其重大，它沉重打击了英、俄两个国家的阴谋，并遏制了其他列强掠夺我国西北边疆的野心。左宗棠也知道如果不是林则徐当年看重自己，他可能也不会要求强烈收复新疆。当新疆收复后，左宗棠专程去了林则徐墓前祭拜，期间留下了一副对联，“三吴颂遗爱，鲸浪初平，治水行盐，如公皆不朽；卅载接音尘，鸿泥偶踏，湘间邗上，今我复重来。”