1963年5月1日，我国自行设计制造的第一艘万吨远洋货轮“跃进”号，首航日本途中，就在距韩国济州岛约八十海里的公海黄海苏岩礁礁区海域发生了突然沉没的惊人事故。事故的原因扑朔迷离，日本说是被3枚鱼雷击沉，许多国家声明与己无关。我海军奉命查明事故真相，10多天的慎密调查，终于揭开了沉没的原因，避免了一起重大国际纠纷。

我们先看看“跃进”号的前世今生。“跃进”号货轮，排水量22100吨，载货量13400吨，由苏联专家设计，大连造船厂建造，于1958年11月27日下水。大家注意，这艘号称中国人自己制造的第一艘万吨轮，从设计完成到下水，只用了短短的58天，“58年”“58天”，这两个数字绝非巧合，而且我们从它的名字“跃进”上也可以一窥究竟。

要知道，在当时，世界上几个比较先进的造船大国建造一艘万吨轮，最快所需的时间，英国人是6个月，日本人是三个月，而我们这样一个工业基础薄弱的国家，居然只用的58天，只能说，这样的速度实在是惊人，这也是当时那个特殊时期中国人的骄傲。

这艘万吨巨轮58年建成下水，但它的处女航至到到1963年4月30日才开始，中间间隔时间长达5年。交付后的“跃进”号，有一个特殊的优点就是，在满载时，可以保证在一个船舱进水的情况下不会导致沉没，同时安装了在当时看来比较先进的现代化设备仪器，这样看来，其保险系数还是比较高的。

当天，它在青岛港装载了1.3万吨玉米、矿产和其它货物，计划经上海运往日本。下午3时58分，“跃进”号从青岛启航，开始了“青岛--上海长江口（不进港）--日本门司”的踌躇满志之旅，人们也对其首航的圆满成功充满了期待。

巨轮在大海上乘风破浪，蓝天白云下，一切都是那么的美好。

但，天有不测风云，美好的感觉总是短暂的。

5月1日下午13时55分，“跃进”轮报告其达到了在韩国济州岛南80海里左右、近日本海的苏岩礁海域，但随即又发出“我轮受击、损坏严重”的密电。

14时10分，该轮再次发出国际通用的SOS明码求救电讯,接着该轮即在海面上消失沉没，完全断绝了与国内的联系。

“跃进”号求救的消息迅速汇报到总理办公室，周恩来总理得知“跃进”号在韩国济州岛附近公海海域突然沉没的不幸消息，随即命令海军火速派军舰营救船员并调查真相。

然而，在中国还没有开始调查的时候，就从日本传来了更惊人的消息。日本全亚细亚广播电台于5月2日发布了一条爆炸性的新闻，说中国国产的第一艘万吨级远洋货轮“跃进”号在赴日途中因腹部中了3枚鱼雷而沉没。

他们的依据是有原因的，因为“跃进”号的船长和船员是被日本轮船救起的，他们一口咬定遭到了潜艇鱼雷的攻击。对于这样充满爆炸性内容的信息，日本的媒体岂会放过，立马就发布新闻，一下子就传遍了全世界，引起世界震惊。

消息迅速在世界上蔓延，一时间围绕沉没的原因上充满了火药味。可能与沉没有关的国家和地区如美国、苏联、韩国、日本和台湾，都第一时间以不同的方式宣布它们与此案无关。如美国发表声明，说美国潜艇5月1日没有到过苏岩礁海域，没有对中国货船发动过攻击。

“跃进”号沉没原因事关重大，一不小心就可能演化为重大国际危机，不能不慎之又慎。要知道，在和平时期攻击商船，意味着对该国的宣战，将可能引起局部乃至世界性的战争，况且当时正处于冷战状态的国际形势，中美、中苏、中日、中韩之间的复杂政治关系，再加上台湾国民党当局这个不确定因素，局势更是牵一发而动全身。

因此，为了稳定大局，我国在确切的调查结果出台前，对日本新闻里的说法持怀疑态度，并没有认同。

针对日本发布的消息，我国马上召集了这些获救的船员开会，总理亲自坐镇。会上比较蹊跷的是，除了船长以外，几乎所有的船员都说是潜艇鱼雷攻击的，这就不好界定了，因为船长并不这样认为。这些船员大都谈到，他们听到“通”的一声闷响，好像船左舷水下部位“遭到敌人攻击”，发生爆炸。还有人说看到黑影，“肯定是潜艇，发射鱼雷后就逃走了”。但船长却提出异议：“只听到“通”的一声，哪像是鱼雷爆炸，依我看十有八九是触礁。”

船长的话应该是具权威性的，他没有说是鱼雷攻击，那这个事情就存疑了。周总理认为，只有海底探摸，获得物证，才能判断失事原因，在没有取得确凿证据之前，不下结论。

为了慎重起见，《新华社》发布了一个含糊其辞的公告。仅仅告诉外界，我们对于“跃进”号的突然沉没十分重视，现正对沉没的原因进行严密的调查。

5月4日当天，调查“跃进”号沉没原因的海上作业编队在上海组成并立即着手具体技术准备。在调查正式开始前的座谈会上，周总理在对调查人员说：不能最后排除水下遭到攻击的可能性，但是，现在的判断，极大可能是触礁！他说，我上面的分析对不对，是不是符合实际，这就要你们去现场进行调查，再作最后的判断。一定要实事求是，是一就是一，是二就是二，证明“跃进”号沉没的原因，不能用“大概”、“可能”，一定要找到它，一定要有充分的证据。

带着周总理的指示，5月18日，调查“跃进”号的编队由上海出发赴现场。经18天现场作业，共潜水72人次，水下作业42小时零6分，最深下潜56米，在北纬32度06分，东经125度11分42秒的海底找到沉没的“跃进”号，他们发现了留在苏岩礁上的擦痕、带有红色油漆的轮船碎片，“跃进号”船舷下方18.7米长的大口子，一切证据表明，“跃进号”是触礁沉没的，苏岩礁是真正的罪魁祸首！是船身触撞在苏岩礁上导致船舱进水，从而造成“跃进”号沉没。

直至6月2日现场调查结束，最终认定是“触礁沉没”，而不是船员们所说的遭受鱼雷攻击，避免了一起可能触发的国际危机。

沉没的原因查明了，那么问题来了，那些船员为什么要说谎呢？那是因为他们根本没有海上经验！

鉴于当时复杂的国际形势，严峻的海上威胁，有关部门对“跃进”轮的首航还是十分重视的，专门请了海军有关机构事先秘密地制定了航线，而对于该轮船员的挑选更是慎之又慎，绝对可靠为第一标准，甚至为唯一标准，那些经验丰富的老船员因为过不了这一关而无缘“跃进”号，而因为绝对可靠被临时调集上船的船长与大副，都是十多年没有上船工作过的“老”海员，严重缺乏专业技术能力，对航线上的具体情况不了解，船位测的次数少，忽视了苏岩礁的存在。在这种情况下，“跃进”号的失事也就可以理解了。

中国也曾想打捞沉船，但由于“跃进”号购买了某国际保险公司的保险，该公司为了息事宁人，愿赔付能购买两条“跃进”号的保险金，加上作业区域情况复杂，所以就决定不再打捞沉船，船队立即撤离出事海域。