在中国学术思想史上，清代乾嘉时期是一个非常重要的高峰期。随着考据学的逐渐盛行，考据名家辈出。他们不仅用考据的方法研究主导学问经学，而且将这种方法运用到史学、子学甚至是文学等多个领域的研究中。
乾嘉史学的代表人物钱大听、王鸣盛、赵翼皆以通史考证为主，而梁玉绳选择以专书作为自己的研究对象。他对中国史学巨著《史记》的研究可以说到达了一个前所未有的高度。下面就简单讲述一下他的生平和学术贡献。
梁玉绳，字曜北，钱塘人。他出身家世非常好，祖父、父亲以及叔伯不是显宦就是大学者。但梁玉绳这个人气节很高，不志富贵，自号清白士。曾对弟弟梁履绳说：“后汉襄阳樊氏，显重当时。子孙虽无名德盛位，世世作书生门户，原与弟共勉之！”因此梁玉绳不到四十岁，就放弃科举之路，在家闭门谢客，专心撰著。
梁玉绳的学术贡献主要在《史记》研究这一领域。他的《史记志疑》是对《史记》的全面深入考查， 梁氏继承了中国历史上《史记》研究的传统与成果，并在此基础上精心钻研，斩获颇多， 无论是从品质上还是高度上都达到了相当的成就。
关于写作《史记志疑》的动因，梁玉绳这样说，“谓龙门史记百卅篇自少孙补缀，正文渐淆；其后元后之诏，扬雄、班固之语，代有窜入，---弥失本真。今所传裴、张、司马三家解，文字不无互异，传写锓刻，讹蹐滋多，校雠既艰，治鲜善本”。于是，他“乃采旧说，博搜名儒所论，兼下已意，”花了二十多年的时间，写成此书。“俱摘取正文，分条详考，据经传以驳乖违，参班、荀以究同异；凡文有差讹，注近附会，一一析而辨之；甄综探讨，实事求是。确能于三氏外自成一家之言。”

《史记志疑》对《史记》通例的阐发，对《史记》史实的订正和文字的校勘等都做出了卓越的贡献，从而使他也成为清代《史记》研究领域成就最大的一位学者。这部书“据经、传以纠乖违，参班、荀以究同异”，钱大昕称其书为龙门功臣。
梁玉绳的《人表考》是对《汉书·古今人表》的详细考证， “谓班氏借用禹贡田赋九等之目，造端自马迁。”《人表考》可以说是撰写《史记志疑》的一个副产品，《史记志疑》广泛采用了《汉书》中的材料，而《汉书》的《古今人表》一卷，也成为考证《史记》中人物的必备依据。
梁玉绳的《吕子校补》是对毕沅校刻《吕氏春秋》的订正和补充。
另外，梁玉绳曾随其父入黔，生活八年之久，对贵州苗族人民的风俗习惯有一定的研究，写下了许多有关苗族的诗文。如《苗人择婚记》等文，根据自己的亲身经历，多处订正了贵州当地的历史沿革和风土人情。

梁玉绳诗写得非常好，在清儒里独具一格。比如有首《春暮自吴门至松江 其二》：“忽听吴歌起，歌声趁轧哑。残潮随去艇，远树带飞鸦。几点过云雨，新枝闰月花。溪湾将泊处，挂网两三家。 ” 写的机趣天然。
梁玉绳于七十四岁时去世。
梁玉绳有个弟弟梁履绳也是位不世出的学者。梁履绳，字处素。是举人出身。与其兄一起研究学问，专长在左传。他综览诸家，旁采众籍，作左通补释三十二卷。钱大昕见其书，十分赞叹。可惜英年早逝，四十六岁就去世了。