公元582年，本着父母之命，媒妁之言，，13岁的晋王杨广娶了12岁的萧氏。随后他们一起生活，一直到618年的春天，隋炀帝被部下逼迫自缢身亡，而萧皇后便落入到了当时的权臣宇文化及手中，作为“战俘”养在宫中。《隋书》记载：化及于是入据六宫，其自奉养，一如炀帝故事。

数次被俘

隋炀帝已死，萧氏的处境不会好到哪去。萧氏虽然已经青春不在，但依然端庄、秀美，宇文化及对萧皇后垂涎不已。公元619年，宇文化及竟然带着萧氏跑到了魏县，关起门来当上了皇帝。

好景不长，窦建德带着一支农民起义军杀上来，自称“大夏王”，要为死去的杨广报仇。窦建德的部队一举击败了宇文化及，于是窦建德接管了萧氏。萧氏这次选择了自尽，但是却被救了过来，窦建德自称是杨广的拥护者，对萧氏一直以礼相待。虽然如此，但萧氏从未获得真正的自由。

大约两三个月后，萧皇后又落入到了突厥人的手中。

流浪异族

突厥对于中原人来说是个心惊肉跳的词汇，突厥人粗犷豪迈，而且突厥人的“胡俗”更是令从小接受儒家教育的中原人无法接受：在没有血缘关系的前提下，儿子可以继承父辈的女人，弟弟能够再娶兄长的妻妾。在突厥，女人就像牲口一般被人接管，毫无感情可言。萧氏之所以会去突厥，是因为突厥的义成公主从窦建德手中要走了她。

这位义成公主早年被杨坚嫁给了启明可汗。后来，她的丈夫死了，她便又改嫁给了儿子辈的始毕可汗、处罗可汗、颉利可汗。不论萧氏是否愿意跟义成公主去突厥，总之，她没有为自己做主的权利。到了突厥之后，和义成公主一起被纳到了处罗可汗的寝帐。后来处罗可汗死了，姑嫂两个又顺理成章地嫁给了他的弟弟——颉利可汗。

在突厥生活的萧氏早就断了回到中原的念头，一直到公元630年，突厥大败，义成公主身死，颉利可汗遭擒。她才回到长安，但此时的她仍然是“战俘”的身份。她虽然受到了大唐的礼遇，但她却深居简出，独自生活了18年，孤独终老。

萧皇后死后，与隋炀帝合葬在了一起，夫妻二人最终也算是相守了。

观其一生，也甚是可怜。